David Coulthard prijst Alex Albon om zijn radiobericht tijdens de GP van China

Alex Albon is een van die coureurs die al jaren in de schaduw vecht om zijn waarde te bewijzen. Maar toen de chaos losbarstte op de baan, liet hij zich niet uit het veld slaan. Zijn prestatie tijdens de Grand Prix van China bleef grotendeels onder de radar, maar was er een die veel meer aandacht verdiende.

Het begin van het Formule 1-seizoen 2025 is allesbehalve voorspelbaar geweest en precies dat is een zegen gebleken voor zowel Williams als Albon.

Lees ook: George Russell laat zich uit over zijn breuk met Mercedes

Rust en scherpte bij Albon

In een veld waar fouten en verwarring de boventoon voerden, heeft hij een opmerkelijke rust en scherpte weten te vinden. En dat heeft zijn vruchten afgeworpen. De Thaise coureur heeft elke kleine kans benut en omgezet in momentum. Zonder veel ophef is hij stilletjes maar gestaag begonnen zichzelf te profileren als een rijder die serieus genomen moet worden.

Terwijl Sainz worstelde met de afstelling en het tempo in de FW47 niet kon vinden, liet Albon een constante snelheid en stabiliteit zien die niet te negeren waren. Hij bereikte Q3 in zowel de sprintrace als de hoofdrace op zondag, terwijl zijn Spaanse teamgenoot beide keren in Q2 werd uitgeschakeld – een duidelijk teken dat Albon de auto beter begrijpt dan Sainz op dit moment.

Tijdens de race liet Albon niet alleen snelheid zien, maar ook een kalmte die zelden voorkomt in zo’n competitief middenveld. Met zijn zevende plaats scoorde hij waardevolle punten voor Williams en toonde hij aan dat hij niet alleen snel, maar ook betrouwbaar is.

Tijdens de race in Shanghai verzorgden Alex Jacques, David Coulthard en Jolyon Palmer het commentaar voor Channel 4, met speciale aandacht voor het intense gevecht in het middenveld.

Toen Albons race-ingenieur via de teamradio zei: “We zijn voorlopig tevreden met de banden, maar we…”, werd hij snel onderbroken door de Williams-coureur, die overtuigd antwoordde: “Ja, ik zit goed, ik zit goed. Ik ben beter dan iedereen, laten we rustig aan doen. Ik voel me erg comfortabel.”

De commentatoren waren duidelijk onder de indruk. Jolyon Palmer zei: “Wauw, dat is pas zelfvertrouwen, hè? Alex Albon op de elfde plaats, maakt grote veranderingen aan de auto, hij sprak gisteren met ons en zei dat hij niet zeker wist of het genoeg was. Negen ronden later, en hij vliegt erdoorheen!”

David Coulthard reageerde enthousiast: “Ik hou ervan! We weten allemaal dat hij een van de aardigste gasten in de paddock is, maar hoe heerlijk is dat zelfvertrouwen? Het zegt veel over de psyche van een coureur. Hij voelt dat hij alles onder controle heeft en laat de race gewoon naar hem toekomen.”

Lees ook: Chaos bij Ferrari: Charles Leclerc klapt in de muur tijdens VT1

Lees ook: McLaren betrapt op stiekeme praktijken in de F1-garage