David Coulthard: ‘Ik werd gemanipuleerd’

David Coulthard is een legende uit de Formule 1, maar kampioen werd hij nooit. Daar had hij zelf een verklaring voor.

De Schot vond zichzelf namelijk niet constant genoeg op topniveau, maar hij wijst ook op een andere reden: zijn strijd met teamgenoot Mika Häkkinen bij McLaren.

De verhouding tussen beide coureurs was allesbehalve vriendschappelijk. “Er waren momenten waarop ik hem niet kon uitstaan”, zegt Coulthard nu tegen Indo Sport. “En ik weet dat hij dat ook over mij dacht.”

De Schot kwam in 1994 bij Williams terecht als vervanger van Ayrton Senna. Hij eindigde al snel als derde in het kampioenschap, maar verliet het team in 1996.

Een overstap naar McLaren volgde, waar hij uiteindelijk negen seizoenen bleef. Daar kwam hij terecht naast Häkkinen, die sinds 1993 al bij het team zat.

Toen McLaren eindelijk een competitieve auto had, bleek de Fin net wat sneller te zijn. Vooral in de kwalificatie had Häkkinen volgens Coulthard de overhand.

Wat het extra pijnlijk maakte: bij Williams pakten Damon Hill en Jacques Villeneuve de titels in 1996 en 1997. Had hij daar gebleven, dan had Coulthard mogelijk zelf een wereldtitel op zak gehad.

“Ik liet Mika mij manipuleren”, zegt hij nu terugkijkend. “Dat is mijn grootste spijt.”

Toch zijn de twee inmiddels op goede voet. “De haat en frustratie zijn verdwenen”, zegt Coulthard. “Het fascinerende nu is om te horen hoe moeilijk hij het vond om met míj te werken. En ik dacht altijd dat hij het probleem was.”

Ondertussen tekent zich bij McLaren opnieuw een felle strijd af, dit keer tussen Oscar Piastri en Lando Norris. De Australiër leidt met 284 punten, Norris volgt op slechts negen punten. Max Verstappen staat op een verre derde plaats met 187 punten.

Piastri boekte al zes zeges dit jaar, maar Norris won drie van de laatste vier races voor de zomerstop.

“Er zijn kleine signalen dat het begint te schuren tussen die twee”, merkte Coulthard op. Juan Pablo Montoya ziet dat vooral Piastri onder druk staat: “Hij is feller geworden, hij móét Norris verslaan.”

Of het opnieuw tot een interne clash komt, zal de tweede seizoenshelft uitwijzen.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden