David Coulthard-crash kost hem 2 miljoen euro

De Schot reed toen zijn laatste race voor Williams en lag comfortabel aan de leiding toen het misging in de pitstraat. Een verkeerde downshift zorgde ervoor dat zijn auto doorschoot en in de muur belandde.

“Ik schakelde terug en de versnellingsbak gaf me een klein zetje. Het ging allemaal heel snel. Als ik de koppeling had ingetrapt, was er waarschijnlijk niets gebeurd,” vertelde hij in Memory Box.

Die crash kwam hem duur te staan. Williams betaalde namelijk een bonus van ruim € 580.000,00 voor een overwinning. Daar bleef hij van verstoken.

Bovendien had hij net een contract bij McLaren getekend dat een extra $ 1.000.000,00 per gewonnen race bij Williams in 1995 zou opleveren in 1996 en 1997.

Een flink pak geld

Doordat hij in Adelaide de zege liet liggen, miste hij in totaal ruim € 2.300.000,00 aan inkomsten.

“Ik heb het allang losgelaten,” zei David Coulthard, maar de schade was destijds enorm.

Het was een harde les voor de jonge Schot die in 1994 zijn debuut maakte bij Williams na de dood van Ayrton Senna. Hij deelde in zijn eerste jaar de auto met Nigel Mansell en reed in 1995 een volledig seizoen naast Damon Hill.

Williams stond bekend om het snel afscheid nemen van kampioenen.

Zo vertrok Mansell na zijn titel in 1992, stopte Alain Prost direct na zijn vierde wereldtitel en kreeg Hill in 1996 te horen dat Ralf Schumacher hem zou vervangen.

Na zijn overstap naar McLaren bleef Coulthard jarenlang dicht bij de wereldtitel. In 1998 en 1999 had hij echter teamgenoot Mika Häkkinen naast zich, die in beide seizoenen wereldkampioen werd.

Pas in 2001 eindigde Coulthard als tweede achter Michael Schumacher. Zijn erelijst is indrukwekkend met dertien overwinningen, twaalf poleposities en 62 podiums, maar de titel bleef buiten bereik.

Alleen Stirling Moss won meer Grands Prix zonder ooit kampioen te worden.

Coulthard sloot zijn loopbaan af bij Red Bull in 2008. Zijn verhaal laat zien hoe één moment in Adelaide niet alleen de race kostte, maar ook miljoenen euro’s en mogelijk een betere uitgangspositie in zijn latere carrière.