Daniel Ricciardo’s onverwachte reactie op Liam Lawsons Red Bull-promotie

De Nieuw-Zeelander kreeg zijn eerste kans in de Formule 1 bij Racing Bulls. Hij viel in tijdens vijf races in 2023 nadat Daniel Ricciardo zijn hand brak tijdens de vrije training van de Grand Prix van Nederland.

Lawson leverde meteen een sterke prestatie door als negende te finishen in Singapore, op dat moment het beste resultaat van het team dat seizoen.

Ondanks die prestaties koos het team ervoor om Ricciardo en Yuki Tsunoda te behouden voor 2024, waardoor Lawson op de reservebank belandde.

Een jaar later werd Ricciardo alsnog vervangen en kreeg Lawson een kans om de laatste zes races van 2024 te rijden.

Niet lang daarna werd zijn promotie naar Red Bull Racing bevestigd, waar hij de teamgenoot van Max Verstappen werd. Lawson vertelde aan GQ Australia dat Ricciardo hem steunde tijdens het hele proces.

“Ik sprak eigenlijk veel met Daniel toen dit allemaal gebeurde. Ik zal altijd enorm veel respect voor hem hebben,” zei Lawson.

“Vanaf het moment dat de geruchten begonnen tot aan het moment dat het bevestigd werd, heeft hij nooit een slecht woord over mij gezegd.

“Hij maakte er geen strijd tussen ons van, want uiteindelijk was het niet onze beslissing. Het is aan het team om te bepalen wat ze doen. Hij was gedurende het hele proces geweldig voor mij.”

Lawson voegde toe dat Ricciardo de enige coureur was, zowel uit het huidige als het voormalige F1-veld, die hem feliciteerde met zijn Red Bull-zitje.

“Het zegt veel over hem als persoon,” aldus Lawson. Ondanks zijn eigen promotie erkende de Nieuw-Zeelander dat het zwaar was om in 2024 vanaf de zijlijn toe te kijken.

Brute ervaring

“Vorig jaar was een emotionele achtbaan. Je hoopt natuurlijk niet op iemands ondergang, maar de enige manier waarop ik een stoeltje kon krijgen, was als iemand anders het verloor,” zei hij.

“Het was een brute ervaring. Soms leek een zitje dichterbij te komen en dan was het weer weg, zomaar ineens.

“In de tussentijd testte Red Bull mij en probeerde ik elke kans die ze me gaven te benutten. Het was geen leuke periode.”

De uitspraken van Lawson komen kort nadat Ricciardo voor het eerst sinds lange tijd weer actief was op sociale media.

In een korte video ter promotie van een nieuwe zakelijke onderneming verwees hij naar zijn F1-exit.

“Ik heb de laatste tijd mijn voet een beetje van het gaspedaal gehaald,” zei hij in de video.

Sinds zijn vertrek bij Racing Bulls heeft Ricciardo weinig publiekelijk gezegd over het einde van zijn Formule 1-carrière.

Zijn voormalige Renault-ingenieur Alan Permane gaf aan verrast te zijn door de neerwaartse lijn in Ricciardo’s prestaties.

“De Daniel die ik kende bij Renault had alles goed voor elkaar,” zei Permane tegen PlanetF1.com.

“Hij was snel in de kwalificatie, snel in de race en deed alles met een glimlach.”

Volgens Permane was het frustrerend om te zien dat Ricciardo in sommige weekenden uitblonk, zoals in Miami, maar vervolgens in de hoofdrace tegenviel.

“We hebben veel tijd besteed aan data-analyse en Daniel keek altijd naar zichzelf om te zien wat hij beter kon doen. Toch lukte het hem niet om die constante prestaties te leveren.”