Damon Hill hoorde in Brazilië een radiobericht van Oscar Piastri dat hij nooit van een F1-coureur wil horen

De Australiër had in São Paulo een weekend om snel te vergeten, terwijl zijn teamgenoot en grootste rivaal Lando Norris op elk vlak uitblonk. Met een dominante dubbelzege en twee poleposities bouwde Norris zijn voorsprong in het kampioenschap uit tot 24 punten met nog drie races te gaan.

Oscar Piastri kwam in Brazilië niet verder dan een vijfde plaats. Het grootste discussiepunt was zijn tijdstraf, al gaf oud-coureur Johnny Herbert toe dat hij de regel die Piastri benadeelde zelf ook nooit heeft kunnen waarderen.

Toch waren er andere signalen die bij analisten zorgen wekten, vooral rond Piastri’s houding in de cockpit.

Tijdens de Stay on Track Podcast bespraken Damon Hill en Herbert het gedrag van de 24-jarige coureur. Hill wees op een specifieke radioboodschap van Piastri met de engineers van McLaren tijdens de race in Interlagos.

“Je hoort Oscar in Brazilië op de radio zeggen: ‘Wat is het plan?’ En dan denk je, hij weet het zelf niet eens, wat wil je dat ík dan doe? Het is niet iets wat je van een coureur wil horen,” aldus Hill.

“Het perfectionisme is niet bevorderlijk voor het racen “

“Het is geen kritiek op Oscar, meer een algemene observatie over hoe de sport zich heeft ontwikkeld.”

Herbert kwam met een ander perspectief en verdedigde de huidige rol van ingenieurs binnen de sport.

“Ik begrijp waarom engineers zo perfectionistisch zijn, maar dat perfectionisme is niet altijd bevorderlijk voor racen. Ik wil dat het rijdersgevoel weer centraal komt te staan.”

Ook buiten de baan staat Piastri onder grote druk. Radiocommunicatie uit Mexico liet een moment van stilte horen toen hem werd verteld dat hij slechts achtste was in Q3. Sinds zijn laatste podium in Monza is hij uit vorm geraakt, terwijl zowel Norris als Verstappen hun piek bereikt lijken te hebben.

De uitdaging is duidelijk. Zelfs als Piastri de drie resterende Grands Prix én de sprintrace in Qatar wint, kan Norris de titel alsnog veiligstellen met vier tweede plaatsen. Het laat zien hoe smal de marge is.

Met drie races te gaan en een ijzersterke Lando in topvorm, moet Piastri nu bewijzen dat hij niet alleen snel is, maar ook mentaal de druk aankan. Zijn mentor Mark Webber kan hem begeleiden, maar eenmaal in de auto is het aan Oscar zelf.

Wil hij de eerste Australische wereldkampioen worden sinds Alan Jones in 1980, dan moet hij nu alles uit de kast halen. Want nog één zwak weekend en het gevecht om de titel is voorbij.