Christian Horner wil 24-jarige coureur als vervanger van Max Verstappen

Max Verstappen wordt de laatste weken nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap van Milton Keynes naar Mercedes.

Dit zou betekenen dat Red Bull in 2026 zonder haar viervoudig wereldkampioen komt te zitten en op zoek moet naar een vervanger. Teambaas Christian Horner liet weten dat hij in dat geval graag Oscar Piastri naar Red Bull wil halen.

Verstappen rijdt al sinds 2014 onder de vleugels van Red Bull en maakte in 2015 zijn debuut in de Formule 1 bij Toro Rosso, het huidige Racing Bulls.

Kan hij nog kampioen worden?

Amper een jaar later promoveerde hij naar het hoofdteam en sindsdien schreef de Nederlander Formule 1-geschiedenis.

Met 65 zeges en vier wereldtitels geldt Verstappen als één van de grootste coureurs van zijn generatie. Toch lijken zijn kansen op een vijfde titel in 2025 kleiner te worden naarmate het seizoen vordert.

Mercedes, dat momenteel derde staat in het constructeurskampioenschap, zou Max volgens diverse bronnen maar al te graag zien komen.

Dit zet enige druk op de toekomst van George Russell en Kimi Antonelli, die beiden nog geen contract hebben voor 2026. Een vertrek van Verstappen naar de Duitse renstal betekent namelijk dat één van hen zijn plek kwijt raakt.

Christian Horner reageerde op de geruchten over de toekomst van zijn stercoureur. Hij zei dat de intentie is om Verstappen te behouden.

“De contracten tussen de coureurs en het team blijven altijd vertrouwelijk. En in elk contract zit een prestatieclausule en dat geldt ook voor Max.”

“De absolute bedoeling is dat hij bij ons blijft en voor ons rijdt in 2026. Het is onvermijdelijk dat hij interessant is voor andere teams,” aldus Horner.

Horner suggereerde ook dat George Russell de speculaties heeft aangewakkerd.

“Ik denk eigenlijk dat George dit allemaal heeft getriggerd, waarschijnlijk om zijn eigen situatie te verbeteren en duidelijkheid af te dwingen, wat je kunt begrijpen. Hij rijdt ook een sterk seizoen. Maar het belangrijkste is de duidelijkheid die er tussen Max en het team bestaat,” zei hij.

Mocht Verstappen alsnog vertrekken, dan heeft Horner zijn voorkeurskandidaat al genoemd. Op de vraag wie Verstappen zou moeten vervangen, antwoordde hij kort en krachtig.

“Ja, Oscar Piastri.”

Christian Horner was asked if he had a backup plan if Max Verstappen was to ever leave Red Bull… pic.twitter.com/y6CdGMuBYo

— Autosport (@autosport) July 4, 2025

De Australiër voert namelijk op dit moment het coureurskampioenschap aan en laat in 2025 veel indruk achter.

Ondertussen worstelt Red Bull flink. Het team is namelijk afgezakt naar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, ondanks twee overwinningen dit jaar.

Toch weet Max Verstappen nog steeds magische dingen te doen met de RB21, zoals pole position pakken op Silverstone.