Christian Horner over plotseling ontslag: ‘Heeft absoluut niets met Max te maken’

De FIA maakte woensdag bekend dat Herbert niet langer deel zal uitmaken van de groep voormalige coureurs die als steward optreden.

Volgens de autosportfederatie is zijn werk in de media “onverenigbaar” met die rol.

Herbert had zich kritisch uitgelaten over het rijgedrag van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Mexico.

De Nederlander kreeg daar twee tijdstraffen van tien seconden na incidenten met Lando Norris.

De uitspraken van Herbert leidden destijds tot verontwaardiging bij zowel Verstappen als zijn vader Jos.

‘Juiste beslissing’

Horner ontkent echter dat de beslissing van de FIA iets met Verstappen te maken heeft.

“Het heeft absoluut niets met Max te maken. Maar het is absoluut de juiste beslissing,” zei Horner tegen Sky Sports News tijdens de Autosport Awards.

“Je kunt geen stewards in de media hebben. Je ziet het niet in de Premier League. Je ziet het niet in andere professionele sporten. Het is totaal ongepast.”

Hij vervolgt: “Je zit óf aan de kant van de sportreglementen, óf aan de kant van de media. Je kunt niet met één voet in beide werelden staan.”

Herbert reageerde woensdagavond via Instagram op het nieuws.

Hij gaf aan dat hij zijn werk als steward altijd met plezier had gedaan en erkende dat het een moeilijke taak was.

“Tough decisions… have to be made,” schreef hij.

Hij benadrukte dat stewards altijd respectvol en onpartijdig blijven.

Zak Brown: Stewards moeten fulltime en betaald worden

Het onderwerp stewarding was in 2024 regelmatig onderwerp van discussie door verschillende controversiële beslissingen.

Tijdens de voorlaatste race van het seizoen in Qatar vond er een overleg plaats tussen coureurs en FIA-functionarissen om de regels rond wiel-aan-wiel-gevechten te verduidelijken.

McLaren-CEO Zak Brown is van mening dat de situatie verder verbeterd kan worden door fulltime stewards aan te stellen.

“We zitten in een miljardenindustrie, met veel op het spel,” zei Brown tegen Sky Sports News.

“Stewarding is niet makkelijk. Ik denk dat je fulltime stewards nodig hebt, en ze moeten betaald worden.” Daarnaast pleit hij voor een herziening van de reglementen. Ik denk dat het regelboek te strikt is.”

Hij sloot af met: “Als je stewards fulltime laat werken en ze wat meer vrijheid geeft, dan weten ze echt wel wat goed en fout is.”