‘Christian Horner maakt terugkeer in de Formule 1 en tekent bij team’

Volgens meerdere gezaghebbende bronnen binnen de Formule 1, waaronder de BBC, staat teameigenaar Lawrence Stroll op het punt om Cowell uit zijn functie te ontheffen.

De aanleiding is een conflict tussen Andy Cowell en de onlangs aangestelde technisch topman Adrian Newey dat steeds verder escaleert over de machtsverhoudingen binnen het team.

Adrian Newey maakte eerder furore met wereldtitels bij Williams, McLaren en Red Bull en leidt het ontwikkelproces van Aston Martins auto voor 2026. Hoewel Cowell in zijn rol als CEO de algehele leiding over het team zou moeten hebben, ligt de werkelijke macht bij Newey.

Niet alleen vanwege zijn indrukwekkende staat van dienst, maar ook doordat hij aandelen houdt én de bestbetaalde werknemer is binnen het team.

De botsingen tussen beide mannen zouden vooral gaan over wie uiteindelijk de controle heeft over de richting van het team. Newey’s invloed blijkt dusdanig groot, dat Cowell naar verwachting uit zijn functie wordt gezet. Mogelijk al in de komende dagen. Een woordvoerder van Aston Martin wilde geen commentaar geven op de situatie.

“Ik wil geen rol meer binnen Aston Martin”

“Het team zal niet ingaan op geruchten of speculaties. De focus ligt op het maximaliseren van de prestaties in de resterende races en de voorbereiding op 2026.”

Hoewel er nog geen opvolger officieel is benoemd, circuleren er al diverse grote namen in de wandelgangen.

Christian Horner is de voormalige Red Bull-teambaas, afgelopen zomer werd hij ontslagen na interne spanningen en beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. Hij zou nu mikken op een topfunctie bij Aston Martin, inclusief aandelen in het team.

Ook de naam van Andreas Seidl wordt genoemd. De ex-teambaas van McLaren is momenteel betrokken bij Audi’s F1-project en hij zou eveneens benaderd zijn.

Mattia Binotto is voormalig Ferrari-teambaas en nu hoofd van Audi F1, wordt ook genoemd en Martin Whitmarsh, Cowells voorganger, kreeg het aanbod om terug te keren maar hij bedankte.

“Ik besloot in 2023 om Aston Martin te verlaten en ondanks Lawrence’ genereuze aanbod, wil ik geen rol meer binnen het team,” aldus Whitmarsh tegenover de BBC.

Opvallend genoeg zou Horner ondanks een hevige persoonlijke breuk met Newey bij Red Bull, nu openstaan voor samenwerking bij Aston Martin. De twee zouden zelfs gesignaleerd zijn bij een concert van Oasis deze zomer, wat duidt op een mogelijke toenadering.

Toch is het zeer de vraag of Lawrence Stroll het aandurft om zo’n mediagenieke figuur als Horner opnieuw in een leiderschapsrol te plaatsen, zeker gezien de gevoeligheden rond diens vertrek bij Red Bull.

Cowell is de vierde topman zijn die vertrekt bij Aston Martin in korte tijd. Eerder werden Otmar Szafnauer en Mike Krack al uit hun posities ontheven. Ook zijn recentelijk maar liefst zeven senior ontwerpers vertrokken bij het team.

Aston Martin hoopt vanaf 2026, wanneer het team overstapt naar Honda-motoren, een serieuze gooi te doen naar de top van het veld.