Christian Horner heeft een vervanger voor gevonden voor Max Verstappen

Dit scenario zou van kracht worden als Max Verstappen besluit gebruik te maken van een ontsnappingsclausule in zijn contract.

De Limburger heeft al een race gewonnen dit seizoen maar staat momenteel slechts derde in het klassement.

Hij heeft 87 punten en moet Oscar Piastri (99) en Lando Norris (89) voor zich dulden.

Max Verstappen is duidelijk niet tevreden over de gang van zaken bij Red Bull. Hij was kritisch op de keuze om Liam Lawson te wisselen voor Yuki Tsunoda. Volgens hem werd daarmee het échte probleem van de RB21 over het hoofd gezien.

Christian Horner zou daarom alvast zijn voelsprieten hebben uitgestoken naar George Russell. Russell rijdt momenteel nog voor Mercedes en verdient daar omgerekend zo’n 14 miljoen euro per jaar.

Hij is één van de grote namen die eind 2025 zonder contract zit. Volgens het doorgaans goed geïnformeerde The Race hebben Horner en Russell de afgelopen weken ‘enkele informele gesprekken’ gevoerd.

Daarin maakten ze elkaar duidelijk waar ze momenteel staan. Er zijn nog geen concrete onderhandelingen gevoerd over een eventueel contract.

Horner zou Russell al langer op zijn radar hebben. Toen vorig jaar de geruchten opdoken dat Verstappen naar Mercedes kon vertrekken zei Horner: “George Russell heeft eind volgend jaar geen contract meer. Het zou dom zijn om daar geen rekening mee te houden.”

Kettingreactie

Na het raceweekend in Qatar vorig jaar liep een woordenwisseling tussen Verstappen en Russell uit de hand. En dat leidde weer tot spanningen tussen de teambazen.

Wolff beschuldigde Horner er toen van ‘de grens te hebben overschreden’. Mocht Red Bull Russell daadwerkelijk binnenhalen zou dat voor nog meer frictie zorgen.

De ontsnappingsclausule van Verstappen zou namelijk tijdens de zomerstop geactiveerd kunnen worden. Dat zou een kettingreactie in de transfermarkt veroorzaken.

Met McLaren momenteel bovenaan in het constructeurskampioenschap en Red Bull pas derde is het geen vanzelfsprekendheid meer dat Verstappen blijft. Horner zal dus niets aan het toeval willen overlaten.