Christian Horner heeft een ontmoedigende boodschap die Max Verstappen niet wil horen

Christian Horner uitte zijn bezorgdheid over het feit dat McLaren in Bahrein een voorsprong van enkele tienden van een seconde heeft, wat het voor de concurrenten moeilijk maakt om bij te blijven en daarmee de kansen verkleint dat Max Verstappen zijn indrukwekkende overwinning van Suzuka kan herhalen.​

Oscar Piastri gaf een krachtig signaal tijdens de tweede training op vrijdag door zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris te overtreffen en de rivalen achter zich te laten. De twee McLaren-coureurs waren een halve seconde sneller dan zowel George Russell in de Mercedes als Charles Leclerc in de Ferrari.​

Max Verstappen moest zijn auto in FP1 afstaan aan Red Bulls reserverijder Ayumu Iwasa en kwam nooit echt op gang, eindigend als zevende. Tegelijkertijd viel Yuki Tsunoda volledig door de mand en moest genoegen nemen met een 18e plaats na een gewaagde afstelling die hem beter in de auto moest laten voelen.​

Volgens Christian Horner is McLaren dit weekend in een klasse apart, aangezien het warme en slijtagegevoelige circuit in Bahrein het team van Zak Brown lijkt te bevoordelen

“We hebben vanavond nog veel werk te doen. De McLarens zien er erg, erg snel uit. Met Mercedes en Ferrari is het vrij close, maar McLaren lijkt zeker een paar tienden voorsprong te hebben op de rest van het veld,” zei Horner tegen Viaplay.​

“Het belangrijkste nu is om te begrijpen hoe we kunnen verbeteren wat we al hebben. Het gaat vooral om de temperatuur.”​

Afstelling

Red Bull paste zijn afstelling vorige week in Japan aan na een vergelijkbaar moeilijke vrijdag, wat Verstappen de kans gaf om een indrukwekkende poleposition te behalen. Maar Horner vreest dat het circuit in Bahrein McLarens betere bandbeheer zal belonen en het moeilijker zal maken om snellere auto’s achter zich te houden tijdens de race.​

“Het is onmogelijk om vorige week te herhalen, met een snelle ronde en dan de auto’s de hele Grand Prix achter je te houden,” waarschuwde hij.​

“Het is een circuit waar het relatief gemakkelijk is om in te halen, dus er is veel werk voor de ingenieurs vanavond.”​

Helmut Marko bevestigt in een interview met Motorsport.com dat het er moeilijk uitziet voor het team in Bahrein.​

Hij maakt geen geheim van het feit dat Red Bull simpelweg te langzaam is en dat de banden te warm worden.​

Volgens Marko komt dit volledig overeen met wat Max Verstappen de dag ervoor al had voorspeld, namelijk dat Bahrein een moeilijk weekend zou worden voor Red Bull.​

Het hoofdprobleem ligt bij de bandentemperatuur, die het team niet onder controle krijgt. Wanneer de temperatuur stijgt, begint de auto te glijden, wat de situatie verder verergert.​

Marko vermeldt dat er op een bepaald moment tijdens de training een fase was waarin de band zich herstelde en de auto op het niveau van Lando Norris reed. Helaas hield dat slechts drie tot vier ronden stand van de vijftien. Dit toont aan dat het circuit in Bahrein en de hoge temperaturen simpelweg niet passen bij de Red Bull-auto op dit moment.