Christian Horner haalt ineens uit naar Sergio Pérez en zet hem op zijn plek

Hoewel beide mannen Red Bull inmiddels hebben verlaten, gaan er geruchten over een mogelijk hereniging bij het nieuwe Cadillac-team dat in 2026 op de grid verschijnt.

Hierdoor komt een opmerking uit het verleden weer bovendrijven.

Sergio Perez werd eind 2024 aan de kant gezet bij Red Bull, ondanks een contract tot eind 2026. De Mexicaan begon veelbelovend aan dat seizoen, met vier podiumplekken in de eerste vijf races.

Maar daarna ging het bergafwaarts. Zijn derde plaats in China bleek de laatste keer op het podium. Hij sloot het seizoen af als achtste in het kampioenschap. Ondertussen pakte teamgenoot Max Verstappen wederom de titel.

Red Bull eindigde slechts als derde bij de constructeurs, achter Ferrari en kampioen McLaren. Het vertrek van Perez was het logische gevolg van zijn tegenvallende prestaties.

De zoektocht naar een waardige tweede rijder naast Verstappen blijft Red Bulls achilleshiel. Sinds Daniel Ricciardo vertrok in 2018, hebben verschillende coureurs hun kans gekregen.

Pierre Gasly, Alex Albon, Liam Lawson, Yuki Tsunoda en dus ook Perez wisten het Max-effect nooit te evenaren. De auto is berucht lastig te besturen. Verstappen lijkt de enige die hem volledig onder controle heeft.

Inmiddels is Perez vrij man. Hij wordt nadrukkelijk genoemd als toekomstige rijder bij Cadillac, dat samen met Ferrari vanaf 2026 instroomt in de Formule 1.

Ook Valtteri Bottas wordt als optie genoemd. Beide brengen ervaring mee, iets waar Cadillac op inzet in de beginfase van het project. Christian Horner wordt eveneens gelinkt aan het Amerikaanse team.

Die mogelijke hereniging roept herinneringen op aan een opvallende ontmoeting tussen Christian Horner en Perez in 2020. Tijdens hun eerste gesprek sprak Horner duidelijke taal.

“Toen ik Christian voor het eerst persoonlijk ontmoette, zei hij: ‘Kijk, we zijn een team dat twee auto’s runt omdat we dat moeten doen. We zouden gemakkelijk alleen met Max kunnen racen’.”

Perez vertelde dit in de podcast Desde el Paddock. Destijds reed Albon nog naast Verstappen. Perez wist toen meteen hem te wachten stond.

Die uitspraak tekent de cultuur binnen Red Bull, waar Verstappen het absolute middelpunt is.