‘Charles Leclerc weg bij Ferrari’

De Italiaanse oud-coureur Arturo Merzario heeft zich bijzonder kritisch uitgelaten over Charles Leclerc, de huidige stercoureurvan Ferrari in de Formule 1.

“Leclerc? Met Enzo Ferrari zou hij niet eens de poort van Maranello zijn binnengelopen. Daar ben ik zeker van. Hij zou hem niet eens als klant hebben ontvangen,” stelt Merzario onomwonden in een interview met het Italiaanse Automoto.

Een opmerkelijke uitspraak, zeker omdat Leclerc inmiddels al sinds 2019 actief is voor het team en door velen als het gezicht van Ferrari wordt gezien.

Volgens Merzario, die zelf in de jaren zeventig voor Ferrari reed in zowel F1 als het wereldkampioenschap Sport Prototypes, hoort Leclerc niet thuis in het team.

‘Hij is niet bijzonder’

“Leclerc heeft een plek bij Ferrari gekregen die hem toen niet zou zijn toebedeeld”, zegt hij.

“Hij is een uitstekende coureur, zoals er velen zijn. Als je namen in een hoed stopt en er eentje uittrekt, maakt het niet uit wie het is. Hij is niet bijzonder.”

Leclerc heeft het inderdaad niet makkelijk gehad, sinds zijn debuut bij Ferrari heeft hij te maken gehad met een reeks technisch lastige auto’s, van de ondermaatse SF1000 in 2020 tot de grillige SF-25 van dit seizoen.

Ondanks zijn inzet bleef een overwinning in 2025 uit, al wist hij wel zeven keer op het podium te eindigen. Ferrari eindigde uiteindelijk als vierde bij de constructeurs, opnieuw achter Red Bull, Mercedes en McLaren.

Merzario wijst ook naar Leclercs prestaties tegenover Lewis Hamilton, die in 2025 zijn eerste jaar bij Ferrari beleefde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Wie trots is op het feit dat hij voor een zevenvoudig wereldkampioen als Hamilton eindigt, terwijl die het al heeft opgegeven omdat hij zich niet thuis voelt in het team… waarom zou hij dan 110% geven in zulke omstandigheden?”

De uitspraken van Merzario staan haaks op de houding van Piero Ferrari, de zoon van Enzo.

Tijdens het FIA Gala 2025 in Tasjkent in Oezbekistan vroeg hij Leclerc mee op het podium om samen de Innovatieprijs ter nagedachtenis aan zijn vader in ontvangst te nemen.

Het was een duidelijk teken van waardering voor de Monegask.

Voor Leclerc is 2026 cruciaal, zelf gaf hij al aan dat het een beslissend jaar wordt voor zijn toekomst bij Ferrari.

Zonder competitieve wagen zou hij kunnen besluiten zijn opties te overwegen, er zijn namelijk alternatieven.

Zeker nu het rijdersveld volgend jaar in beweging komt, zou een overstap zomaar een reële optie kunnen worden.