Charles Leclerc krijgt te horen dat hij Ferrari zal ‘moeten verlaten’ zodra hij één ding begrijpt

Charles Leclerc ziet Ferrari nog altijd als familie, maar er hangt iets in de lucht. De Monegask rijdt al sinds 2019 voor de Scuderia en heeft in die tijd acht zeges en 27 poleposities gepakt. Toch is de jacht op die ene titel nog altijd niet geslaagd.

Francesco Cigarini is de voormalig engineer van oud-collega Carlos Sainz en heeft daar een duidelijke mening over. Volgens hem is het gevoel bij Leclerc nog niet verdwenen, maar dat kan veranderen.

“Ja, het hangt af van zijn situatie binnen Ferrari. Als hij op een gegeven moment beseft dat de connectie die er ooit was er niet meer is, dan zal hij moeten vertrekken. Maar ik denk niet dat dat nu al het geval is,” zegt hij.

Lees ook: Wereldkampioen geeft Lindblad advies: ‘Dit kun je leren’

Een diepe band, maar hoe lang nog?

Ferrari en Leclerc zijn onafscheidelijk sinds 2016 toen hij bij de Ferrari Driver Academy kwam. Na GP3 en Formule 2-titels volgde één seizoen bij Sauber, waarna hij in 2019 in het rood stapte.

Sindsdien is hij hét uithangbord van Maranello. Maar de beloning in de vorm van een wereldtitel blijft uit.

De deal van Leclerc is enorm, met een basissalaris van 25 miljoen euro per jaar dat kan oplopen tot 29 miljoen.

Hij ligt tot 2029 vast, maar er zijn clausules die hem na 2026 een uitweg geven. Alles hangt af van de prestaties en de nieuwe regels.

Cigarini begrijpt Leclercs loyaliteit, maar ziet ook het gevaar van blijven hangen.

“Hij heeft de enorme ambitie om de titel naar Ferrari te brengen, en dat doet hij voor zichzelf omdat het een pad is dat hij wilde nemen en volledig heeft omarmd,” vertelt de oud-ingenieur.

Er zijn echter geruchten geweest over interesse vanuit Mercedes, vooral toen Ferrari onder vuur lag en teamchef Vasseur onder druk stond. Uiteindelijk tekende Vasseur bij, maar de geruchten waren er niet voor niets.

Wat als Leclerc vertrekt en Ferrari juist daarna de auto bouwt waarmee eindelijk weer een titel mogelijk is? Dat scenario spookt volgens Cigarini ook door het hoofd van Charles. Hij zegt dat Leclerc dezelfde vraag zal stellen als hijzelf deed bij zijn vertrek.

“Wat als ik de verkeerde keuze maak en Ferrari een jaar later weer wint? Dan moet je kijken naar je opties en hoe zeker je daarvan bent,” concludeert de Italiaan.

Voor nu lijkt Leclerc niet op zoek naar een andere stoel, maar Cigarini sluit niet uit dat het ooit zover komt. Het is volgens hem simpel: als die unieke band tussen Leclerc en Ferrari verdwijnt, dan moet hij gaan.

Lees ook: Coureur geeft toe grote moeite te hebben met nieuwe rijstijl

Lees ook: Verstappen krijgt bijval van Haas-coureur