Carlos Sainz weet wat er aan de hand is bij Lewis Hamilton en Ferrari

Volgens de Spanjaard ligt het niet aan het talent van de zevenvoudig wereldkampioen, maar aan één bekend probleem dat ook Daniel Ricciardo parten speelde.

De aanpassing aan een nieuwe auto en teamcultuur blijkt namelijk moeilijker dan vaak wordt gedacht.

Hamilton kwam dit seizoen over van Mercedes en heeft tot nu toe weinig indruk gemaakt. In de kwalificaties staat hij 7-2 achter op Charles Leclerc. Op zondag is het verschil nog groter met een 7-1 achterstand.

Daarmee lijkt Hamilton voorlopig geen verbetering ten opzichte van Sainz, die vorig jaar negen van de 23 kwalificatiesessies van Charles Leclerc wist te winnen.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

Sainz begrijpt waarom het moeilijk is

In een interview met Mundo Deportivo reageerde Sainz op de vraag of hij er trots op is dat Hamilton moeite heeft. Hij antwoordde: “Begrip, ja. Trots? Nee. Je begrijpt waarom het zo moeilijk is, want ik heb vijf keer van team gewisseld en steeds was er een lastige aanpassingsperiode.”

Hij vergelijkt Hamiltons situatie met die van Daniel Ricciardo bij McLaren in 2021. Ricciardo won destijds weliswaar een race in Monza, maar presteerde verder ondermaats vergeleken met teamgenoot Lando Norris.

Na twee seizoenen werd zijn contract voortijdig beëindigd. De cijfers zijn veelzeggend: Ricciardo scoorde 115 punten tegen 160 voor Lando Norris. Ook in de onderlinge kwalificatie- en racevergelijking trok hij aan het kortste eind.

Sainz zegt hierover: “Ik herinner me Ricciardo toen hij overstapte naar Renault en later McLaren. Ook daar zag je duidelijk hoe lastig het was. Vroeger deed men dat af als een excuus, maar nu een zevenvoudig wereldkampioen het moeilijk heeft na een overstap, ziet men ineens wél wat ik al jaren zeg. Dat je het toen misschien niet geloofde, maar nu wel.”

Hamilton klonk verslagen na de Grote Prijs van Spanje. Hij beschreef de balans van de Ferrari SF-25 als slechter dan ooit. De overstap naar Ferrari moest zijn carrière nieuw leven inblazen, maar het tegendeel lijkt waar.

Teambaas Fred Vasseur blijft optimistisch, al weet hij dat dit project móet slagen. De druk is namelijk ongekend hoog sinds Hamilton het team heeft versterkt.

Valtteri Bottas merkte onlangs op dat het bij Mercedes ‘ontspannener’ is sinds Hamilton is vertrokken. Dat benadrukt hoeveel invloed hij heeft, want bij Ferrari is de druk juist toegenomen.

Ricciardo heeft inmiddels afscheid genomen van de Formule 1, nadat hij in 2024 halverwege zijn rentree bij RB stopte. Hij heeft nooit meer zijn oude niveau gehaald. Hamilton lijkt nu met een soortgelijke situatie te worstelen. Zijn reputatie staat op het spel en de tijd dringt.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden