Carlos Sainz ‘voelt zich niet thuis’ in auto van Williams

Na een teleurstellend einde aan de Grand Prix van Australië, waar hij moest opgeven voordat hij een serieuze ronde kon rijden, blijkt de overstap naar het eerste sprintraceweekend van het jaar extra lastig voor de Spaanse coureur.

Sainz, die dit seizoen van Ferrari naar Williams is overgestapt, geeft toe dat hij zich nog niet op zijn gemak voelt bij zijn nieuwe team.

“Ik voel me nog steeds niet echt thuis,” zei hij na de sprintkwalificatie, waarin hij slechts als dertiende eindigde nadat hij in SQ2 werd uitgeschakeld.

Dat staat in contrast met zijn teamgenoot Alex Albon, die indruk maakte door de top 10 te halen en zich als negende te kwalificeren.

Ook in de vrije training bleef Sainz achter, waar hij slechts vijftiende werd, terwijl Albon opnieuw sterke snelheid liet zien.

Sainz legde uit dat hij de hele dag heeft geworsteld met de balans van de auto en dat een loszittende stoel tijdens de kwalificatie ook voor afleiding zorgde.

Vreemd gevoel

“We hadden een paar problemen in de sprintkwalificatie, waaronder een vreemd gevoel met de stoel. Maar over het algemeen komt het erop neer dat ik me nog niet thuis voel in de auto,” zei hij in een interview na afloop.

Hij vervolgde: “We proberen nog steeds de juiste balans te vinden, vooral hier in China, waar de wind het extra lastig maakt. Ik had moeite om een goede ronde te vinden en heb in Q2 misschien iets te veel gepusht.”

Ondanks de problemen probeert Sainz optimistisch te blijven. Hij benadrukt dat het een kwestie is van meer kilometers maken en meer vertrouwd raken met de afstelling.

“Ik moet nog veel leren, maar het komt wel. Hopelijk kunnen we morgen alles op een rijtje krijgen en een beter resultaat neerzetten voor zondag.”

Hoewel zijn startpositie niet ideaal is, begint Sainz de sprintrace nog steeds vóór verschillende concurrenten, waaronder auto’s van Sauber, Racing Bulls, Alpine, Haas – en zelfs een Red Bull.

Er zijn dus nog steeds kansen op verbetering, als hij en het team de juiste afstelling weten te vinden.