Carlos Sainz en Williams onder druk na teleurstellende seizoensstart

Nog voor Williams een kilometer verreed in de nieuwe bolide, staat het team al 2-0 achter. Carlos Sainz begon vol enthousiasme aan zijn nieuwe avontuur bij Williams, maar de voorbereiding op het Formule 1-seizoen 2026 is verre van vlekkeloos verlopen.

Terwijl Williams zich juist als een van de eersten volledig richtte op de nieuwe reglementen en hoge verwachtingen wekte, heeft het team tot nu toe vooral teleurgesteld.

Williams besloot al vroeg in 2025 om de ontwikkeling van de toenmalige auto stop te zetten om zich volledig te focussen op 2026. Met de komst van Sainz naast Alex Albon en James Vowles aan het roer, leek de basis gelegd voor een veelbelovende toekomst.

Toch begon het seizoen rampzalig met het missen van de officiële shakedown in Barcelona, doordat de FW48 niet op tijd door de verplichte crashtests van de FIA kwam.

De problemen met de auto waren dermate ernstig dat Sainz zijn stoelfitting pas na het gemiste testweekend kon doen een opvallend laat moment in de voorbereiding.

Sainz had liever nog in vorige generatie auto’s gereden

Fans en experts reageerden verbaasd en bezorgd over de gang van zaken bij het team uit Grove. Het contrast tussen de ambitieuze plannen en de realiteit is pijnlijk zichtbaar.

Sainz gaf zelf toe dat hij liever nog wat meer tijd had gehad met de vorige generatie auto’s. In het tweede deel van 2025 begon hij namelijk net zijn draai te vinden binnen Williams, met knappe podiumplaatsen in Baku en Qatar.

Hij voelde zich steeds meer thuis in het team en had graag zijn kennis van de oude regels verder willen inzetten om Williams te helpen groeien.

“Toch is dit precies waarom ik voor Williams heb gekozen,” aldus Sainz.

“Een nieuw reglement betekent een nieuwe start voor iedereen. En ik geloof in het project en de richting die we samen op gaan.”

Ondanks de tegenslagen blijft Sainz vastberaden. Na het missen van Barcelona informeerde hij direct bij het team hoe hij kon helpen. Een duidelijk teken van zijn betrokkenheid en toewijding aan het project.

Williams heeft inmiddels wél zijn eerste meters gemaakt met de FW48, tijdens een shakedown op Silverstone. Volgens teambaas Vowles was dat een belangrijk ‘mijlpaalmoment’, en Albon bedankte het team voor het harde werk.

Toch werd ook hier opgemerkt dat de auto onderdelen bevatte die onder eerdere regels verboden waren, zoals speciale strakes op de voorvleugel. Een opvallend detail dat door de FIA in de gaten zal worden gehouden.

Het is nog onduidelijk waar Williams staat ten opzichte van de concurrentie. Doordat ze niet aanwezig waren in Barcelona, missen ze waardevolle data en hebben rivaliserende teams geen idee van het prestatieniveau van de FW48.

Pas tijdens de tests in Bahrein later deze maand zal duidelijk worden of Williams de achterstand kan inhalen en of Sainz zijn vertrouwen in het project beloond ziet worden.