Cadillac gebruikte nepbanden bij tests voor F1 2026

De Amerikaanse autofabrikant die ook onderdeel is van General Motors, kreeg in maart 2025 groen licht om als elfde team toe te treden tot het wereldkampioenschap, na een lang en complex toelatingsproces.

Het debuut valt samen met de invoering van een geheel nieuw technisch reglement, dat wordt gezien als een van de grootste veranderingen in de F1-geschiedenis.

De nieuwe generatie auto’s is zo’n 32 kilo lichter, genereert minder downforce en beschikt over een sterkere elektrische aandrijflijn. Voor een nieuw team als Cadillac betekende dat extra uitdagingen, zeker omdat het ontwikkelingswerk al vóór de officiële goedkeuring moest beginnen.

Volgens technisch adviseur van het team Pat Symonds liep Cadillac tegen een opvallend probleem aan tijdens de eerste windtunneltests. Doordat het team pas laat een contract met Pirelli had, kon het in tegenstelling tot de gevestigde teams niet meteen over de officiële banden beschikken.

Niet vanzelfsprekend dat alles zo goedgaat

“We hebben een aantal dingen tegen gehad,” legde Symonds uit.

“We konden voor januari 2025 al beginnen met de ontwikkeling op basis van de regels voor 2026, maar veel daarvan was nog giswerk.”

“Wat het lastig maakte, was dat we de Pirelli-banden nog niet hadden voor gebruik in de windtunnel. Dus maakten we onze eigen banden.”

Dat bleek al snel een valkuil. De vorm van de zelfgemaakte banden kwam niet overeen met de daadwerkelijke Pirelli-exemplaren die ze later alsnog ontvingen.

“Toen we uiteindelijk de officiële banden kregen, bleken ze een andere vorm te hebben dan we hadden verwacht.”

“Dat betekende dat we veel van onze eerder gekozen ontwikkelingsrichtingen moesten herzien en opnieuw optimaliseren,” aldus Symonds.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Sommigen denken dat we voor liepen op de rest, maar ik zou juist zeggen dat we achterliepen.”

Desondanks wist Cadillac zich snel op het juiste spoor te zetten. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Williams of Aston Martin, stond de auto bij de allereerste collectieve shakedown in Barcelona gewoon op tijd op de baan.

Ook tijdens de testdagen in Bahrein vorige week reed het team probleemloos mee. Teambaas Graeme Lowdon toonde zich daar bijzonder tevreden over de snelle vooruitgang.

“Minder dan twaalf maanden geleden hadden we nog geen toegang tot het kampioenschap, geen auto, geen fabriek, niets,” zei Lowdon in Bahrein.

“De vooruitgang is enorm. Wat me vooral trots maakt, is dat we elke geplande mijlpaal op tijd hebben gehaald.”

“We startten de auto begin december, hebben half december tests op de virtuele testbank gedaan, de shakedown in Silverstone ging volgens plan, en we waren keurig op tijd in Barcelona.”

Lowdon benadrukte dat het niet vanzelfsprekend is om als nieuw team alles zo vlekkeloos te laten verlopen.

“Andere teams hebben laten zien dat het niet eenvoudig is om die deadlines te halen.”

“Maar we zouden dit allemaal niet doen als we niet het gevoel hadden dat we ook op het gebied van performance de goede kant opgaan.”

“In Barcelona hebben we nuttig werk kunnen doen, en de focus ligt nu volledig op het begrijpen van de auto en het maximaliseren van de prestaties.”

Met meer dan 1.700 testkilometers in slechts drie dagen in Bahrein heeft Cadillac volgens Lowdon een onschatbare hoeveelheid data verzameld.

“Voor een bestaand team is dat misschien een klein beetje, maar voor ons is het gigantisch.”

“Dat is pure vooruitgang. Ik ben ongelooflijk trots op het hele team.”