Bortoleto dolblij met zijn eerste Grand Prix van Brazilië: ‘Het voelt onwerkelijk’

De 21-jarige coureur van Stake F1 Team Kick Sauber noemt het moment waarop hij eindelijk in actie komt op Interlagos “bijna onwerkelijk”.

“Opgroeien in São Paulo en dromen van racen op Interlagos en het nu echt doen als Formule 1-coureur? Het voelt bijna onwerkelijk,” zei Bortoleto in aanloop naar het weekend.

“Al het werk dat mijn familie en ik door de jaren heen hebben gedaan, heeft zich uitbetaald.”

“Ik kan niet wachten om eindelijk het circuit op te gaan, voor mijn eigen mensen.”

Met zijn deelname is Bortoleto de eerste Braziliaan sinds Felipe Massa in 2017 die start in de Braziliaanse Grand Prix. En hij doet dat in vorm. Vorige week pakte hij een tiende plaats in Mexico.

Lees ook: Volvo start een onderzoek naar aanleiding van deze beelden uit Rusland

“Dat ik hier nu rijd verandert niets aan mijn focus”

Het betekende zijn derde puntenfinish van het seizoen, waarmee zijn totaal nu op 19 punten staat. Toch blijft Bortoleto nuchter over zijn aanpak voor het weekend.

“Dat ik hier rijd verandert niets aan mijn focus. Dit is een sprintweekend, dus er is minder tijd om alles optimaal af te stellen,” zegt de Braziliaan.

“We moeten scherp zijn. De laatste races gingen goed, dus we moeten elke kans benutten en hopelijk opnieuw punten pakken. Zeker hier voor eigen publiek.”

Hoewel het Bortoleto’s eerste race op thuisgrond is, zal het tegelijk een van de laatste zijn onder de naam Sauber. In 2026 verandert het team officieel in Audi, dat zijn langverwachte entree zal maken als fabrieksteam in de Formule 1.

Toch is er dit jaar nog genoeg om voor te vechten. Vier teams strijden om plek zes in het constructeurskampioenschap, met slechts twaalf punten verschil. Sauber zit volop in die strijd. Teambaas Jonathan Wheatley, die in 2025 overkwam en sindsdien voor nieuw elan heeft gezorgd, blijft strijdlustig.

“We geven niet op. Niet zolang het mathematisch nog mogelijk is om die zesde plaats te pakken,” aldus de Brit.

Met een gemotiveerde Bortoleto in vorm en het Braziliaanse publiek massaal achter hem, heeft Sauber komend weekend een unieke troef in handen. En voor Bortoleto kan het zomaar een race worden die hij zijn leven lang zal koesteren.

Lees ook: Half miljoen accutests laten zien wat er na 150.000 kilometer echt overblijft van een elektrische auto

Lees ook: Vervuilde diesel bij supermarktpomp: rekeningen tot 7.800 euro