Bittere tegenvaller voor Mercedes: Hij ontbreekt bij de volgende race

Met twee podiumplaatsen in de eerste twee Formule 1-races kan Mercedes waarschijnlijk meer dan tevreden zijn. Als de derde snelste auto in het veld mogen de Zilverpijlen ook hopen binnenkort helemaal bovenaan te staan.

Voor de komende race wacht er echter een vervelende boodschap voor Mercedes, want Toto Wolff heeft zich afgemeld voor de Grote Prijs van Japan. Dat betekent dat George Russell en Kimi Antonelli het zonder hun teambaas moeten stellen. Mercedes heeft echter al een vervanger klaarstaan.

Het is het derde Formule 1-seizoen op rij waarin Toto Wolff aankondigt niet aanwezig te zijn bij de Grand Prix in Suzuka. In 2023 sloeg hij de race over vanwege een knieoperatie. Vorig jaar had hij ook gepland om hetzelfde weekend afwezig te zijn, maar vloog uiteindelijk toch op het laatste moment naar Japan.

Dit seizoen heeft de Mercedes-teambaas opnieuw laten weten dat hij niet aanwezig zal zijn bij de komende Grote Prijs van Japan. Hij bevestigde dat hij niet met het team meereist naar Suzuka en legde uit dat communicatiechef Bradley Lord het team zal vertegenwoordigen in zijn afwezigheid, omdat die voorzichtiger communiceert dan hijzelf. Wolff zegt dat zijn afwezigheid dit keer puur toeval is.

Met een knipoog voegde de 53-jarige Oostenrijker eraan toe dat het in elk geval niet aan een jetlag ligt.

Lees ook: Plan voor automobilisten: Vanaf 75 jaar wordt het rijbewijs afgepakt

Geen reden opgegeven

De precieze reden voor zijn afwezigheid is nog niet bekend. Vorig jaar was een knieoperatie de oorzaak, en toen werd hij vertegenwoordigd door Jerome D’Ambrosio, hoofd van het juniorprogramma van Mercedes, samen met Bradley Lord.

Een mogelijke verklaring is dat de teambaas af en toe behoefte heeft aan een pauze, ook al is het F1-seizoen nog maar net begonnen. Met maar liefst 24 races op de kalender van dit jaar legt de sport een enorme druk op iedereen in het F1-wereldje, en zelfs het management voelt die belasting.

Lees ook: Toto Wolff met krachtige waarschuwing voor Kimi Antonelli

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden