Beruchte ‘Papaya-rules’ eisen hun tol: ‘Je hebt het recht om de orders te negeren’

Met Lando Norris nu aan top in het klassement en nog vier races te gaan, neemt de druk binnen McLaren toe. En daarmee ook de discussie over de controversiële ‘Papaya Rules’.

Johnny Herbert en Damon Hill hebben zich uitgesproken over de interne richtlijnen van het team, waarbij beide oud-coureurs waarschuwen dat deze strategie wel eens een negatieve invloed kan hebben op het kampioenschap.

Damon Hill werd in 1996 wereldkampioen en uitte zijn zorgen in The Race Podcast. Volgens hem zijn de McLaren-afspraken verwarrend voor iedereen. De coureurs, het team en de fans.

“Ik denk dat het mensen in verwarring brengt. Het brengt de coureurs in verwarring, het team, en ook de mensen die kijken,” zegt Hill.

“Iedereen denkt: ‘Wat gebeurt hier eigenlijk?’ Ik ben geen fan. Tenzij ik degene ben die racet en wil dat mijn teamgenoot moet inhouden.”

“Niemand anders zal voor jouw carrière zorgen”

Johnny Herbert is het daar roerend mee eens. De voormalig F1-winnaar ziet het als een risico voor de sportieve integriteit van het kampioenschap.

“Ik ben er ook geen voorstander van,” sluit Herbert zich aan.

“Ik wil niet dat het team bepaalt wie kampioen wordt. En dat zou zomaar kunnen gebeuren als je teamorders verkeerd inzet.”

Herbert en Hill zijn het erover eens dat teamorders het natuurlijke verloop van het kampioenschap kunnen verstoren, zeker nu Norris en Oscar Piastri met slechts één punt verschil om de wereldtitel strijden.

Hill deed er zelfs nog een schepje bovenop en gaf aan dat een coureur altijd het recht heeft om teamorders naast zich neer te leggen.

“Niemand anders zal voor jouw carrière zorgen,” zegt de wereldkampioen van 1996.

“Als het team zegt: ‘Word maar tweede’, terwijl jij nog nooit een race hebt gewonnen, dan mag jij gewoon zeggen: ‘Weet je wat? Dit is mijn kans.’”

Ondertussen mengde ook Ralf Schumacher zich in de titelstrijd tussen Norris en Piastri. Volgens de Duitser is Norris momenteel de favoriet, mede dankzij zijn indrukwekkende overwinning in Mexico.

Toch waarschuwt de Duitser. Max Verstappen is nog niet uitgeschakeld. De Nederlander heeft slechts 36 punten achterstand en reist binnenkort af naar Interlagos, waar hij vorig jaar nog een legendarische zege boekte vanaf P17 in de regen.

De grote vraag blijft nu of McLaren de strijd vrij zal laten of dat het team ingrijpt. De komende weken beloven cruciaal te worden. Niet alleen voor het kampioenschap, maar ook voor de teamdynamiek binnen het papaya-kamp.