Bernie Ecclestone onthult details die Lewis Hamilton zijn titel kunnen afpakken

Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone reageert op de rechtszaak die Felipe Massa heeft aangespannen.

De Braziliaanse ex-coureur claimt dat hij door het incident in Singapore de wereldtitel verloor en vraagt nu om een schadevergoeding van ruim $ 82 miljoen, omgerekend zo’n ongeveer € 77 miljoen.

De kern van het conflict draait om de race in Singapore in september 2008. Tijdens die wedstrijd crashte Nelson Piquet jr. op bevel van zijn Renault-teamleiding.

Hierdoor kwam een safetycar op de baan die teamgenoot Fernando Alonso in het zadel hielp. Massa, destijds leider in de race, viel terug naar de dertiende plaats en verloor waardevolle punten.

Niet voldoende bewijs

Uiteindelijk greep Lewis Hamilton later dat seizoen de titel met slechts één punt voorsprong.

Het schandaal kwam pas in 2009 volledig aan het licht. Flavio Briatore kreeg een levenslange schorsing maar wist die via de Franse rechter ongedaan te maken. Inmiddels is hij zelfs teruggekeerd in de sport als adviseur bij Alpine.

Massa stelt dat de toenmalige machthebbers, waaronder Ecclestone en de inmiddels overleden FIA-president Max Mosley, al tijdens het seizoen op de hoogte waren.

Hij noemt het onacceptabel als bewezen wordt dat zij hun eigen fouten hebben verzwegen.

Ecclestone bestrijdt dat verhaal. Tegenover The Times zegt hij dat er geen enkele manier was om die race te annuleren. Volgens hem waren er destijds simpelweg te weinig harde bewijzen.

“Max wist dat er niet genoeg bewijs was om iets te doen. Het begon pas toen jonge Nelson besloot te praten nadat hij zijn zitje was kwijtgeraakt,” zegt hij.

Hij benadrukt dat er geen bewuste doofpotoperatie is geweest, alleen de afweging om de sport niet te beschadigen met geruchten.

Opvallend is dat Ecclestone beweert zich nauwelijks te herinneren dat hij in een eerder Duits interview had gezegd dat Massa eigenlijk bestolen was van de titel.

“Ik herinnerde me dat verdomde interview niet eens meer,” aldus de Brit, die eind oktober 95 wordt, precies op de dag dat de zaak in Londen dient.

Massa houdt intussen voet bij stuk.

“Verantwoording is essentieel om toekomstige fraude te voorkomen. Zulke daden zijn onaanvaardbaar, zeker in een sport die door miljoenen mensen wordt gevolgd,” verklaarde hij onlangs.

De rechtszaak bij het High Court in Londen begint op 28 oktober. Het belooft een slepende strijd te worden die opnieuw een schaduw werpt over een van de meest controversiële seizoenen in de geschiedenis van de Formule 1.