Audi schaart zich achter oproep: FIA moet nú ingrijpen

Terwijl Audi zich opmaakt voor haar officiële intrede in de Formule 1 in 2026, groeit binnen de paddock de bezorgdheid over een mogelijke oneerlijke voorsprong van concurrenten Mercedes en Red Bull.

De discussie draait om een zogenoemde ‘compressietruc’, waarbij beide teams het reglement op een slimme manier zouden omzeilen met grote gevolgen voor het competitieve evenwicht.

Volgens de regels van 2026 mag het compressieverhouding van de nieuwe hybride-motoren maximaal 16:1 bedragen. Nu gaan echter de geruchten dat Mercedes en Red Bull gebruikmaken van speciale materialen in hun motoronderdelen.

Met name in de drijfstangen, die bij hoge temperaturen uitzetten. Daardoor stijgt de effectieve compressieverhouding in raceomstandigheden tot 18:1. Omdat de FIA de metingen enkel in stilstand uitvoert, zouden de motoren nog altijd als legaal gelden.

Audi’s technisch directeur James Key liet zich tijdens de presentatie van de nieuwe 2026-kleuren in Berlijn kritisch uit.

“Ik ben ervan overtuigd dat wat wij doen legaal is”

“We moeten erop kunnen vertrouwen dat de FIA hierin de juiste beslissingen neemt.”

“Het gaat om een nieuw reglement en daarin moet er een eerlijke basis zijn voor iedereen.”

Key haalde het beruchte ‘dubbele diffuser’-incident uit 2009 aan als vergelijking. Destijds maakten drie teams gebruik van een maas in de regelgeving, wat hen een groot competitief voordeel opleverde wat de rest van het veld amper nog kon inhalen, mede door structurele beperkingen in hun autodesign.

Ook oudere incidenten uit de F1-geschiedenis worden aangehaald, zoals in de vroege jaren ’80 toen Brabham een systeem ontwikkelde waarmee hun auto tijdens stilstand voldeed aan de minimum bodemvrijheid, maar tijdens het rijden omlaag zakte voor meer downforce.

Red Bull wuift de kritiek weg. Ben Hodgkinson, hoofd van Red Bull Powertrains, noemde de ophef eerder “veel lawaai om niets” en benadrukte dat alles binnen de regels gebeurt.

“Ik ben ervan overtuigd dat wat wij doen legaal is.”

Tot nu toe heeft de FIA geen bewijs gevonden dat de regels daadwerkelijk zijn overtreden. Toch staat het onderwerp bovenaan de agenda tijdens een cruciale meeting op 22 januari met alle motorfabrikanten.

Besproken zal worden of het in de toekomst mogelijk wordt om de compressieverhouding ook tijdens motorgebruik te meten in plaats van alleen in stilstand.

Een snelle oplossing is niet waarschijnlijk. Als het trucje inderdaad het veronderstelde voordeel van circa tien pk oplevert, kan dit effect het hele seizoen doorwerken, zonder dat andere fabrikanten daartegen iets kunnen doen.