Audi F1 beschikt over een geheim wapen: ‘Kan alles veranderen’

Voor het eerst doet de autobouwer uit Ingolstadt mee aan het wereldkampioenschap, met Nico Hülkenberg als hun eerste officiële coureur. De ambities van Audi zijn groot, maar intern houdt men de verwachtingen bewust laag.

CEO Gernot Döllner spreekt van “een reis die tijd nodig heeft”, en technisch directeur Mattia Binotto benadrukt dat het doel is om pas rond 2030 om het wereldkampioenschap te strijden.

Toch zijn er kenners die denken dat Audi veel sneller een rol van betekenis kan spelen. Oud-Formule 1-coureur Marc Surer wijst op een mogelijk technisch voordeel van Audi, dat met name te maken heeft met de invoering van het nieuwe ‘Override-systeem’, de opvolger van DRS.

Waar DRS werkte met een beweegbare achtervleugel om in te halen, gebruikt de Override-modus vanaf 2026 extra elektrische energie om tijdelijk meer vermogen vrij te maken.

Veel teams krijgen moeite met Override-modus

Dat systeem staat echter nog in de kinderschoenen. Volgens Surer zullen veel teams in het begin moeite hebben om genoeg elektrische energie op te wekken om de Override-modus goed te gebruiken, vooral op circuits met korte remzones.

Hij stelt dat de benodigde 350 kilowatt aan elektrische energie moeilijk alleen met regeneratief remmen kan worden opgewekt. Hierdoor zouden veel teams aan het begin van het seizoen niet het volle potentieel van hun auto kunnen benutten tijdens gevechten op de baan.

Audi zou hier echter al een oplossing voor hebben. De Duitse constructeur heeft tijdens zijn deelname aan de Dakar Rally in 2024 al ervaring opgedaan met een hybride aandrijflijn in de RS Q e-tron.

In die auto werkte een verbrandingsmotor niet voor directe aandrijving, maar als generator om de batterij tijdens het rijden op te laden, precies wat nu nodig is voor een effectieve Override-functie in de Formule 1.

Volgens Surer kan deze technologie Audi een voorsprong geven op de concurrentie, vooral in de openingsfase van het seizoen.

Terwijl andere teams worstelen met energiebeheer, zou Audi dankzij hun ervaring en technologie mogelijk wel over voldoende extra vermogen beschikken om inhaalacties succesvol af te ronden.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Audi meteen races zal winnen, acht Surer het wel mogelijk dat het team verrassend competitief is. Audi zou zich daardoor sneller dan verwacht kunnen mengen in het gevecht in het middenveld of zelfs daarboven.