Andrea Stella geeft toe dat McLaren ‘moeilijkheden ondervindt’ bij het managen van Lando Norris en Oscar Piastri in de titelstrijd

De ploeg uit Woking staat midden in de strijd om het wereldkampioenschap en teambaas Andrea Stella gaf toe dat het steeds moeilijker wordt om beide rijders eerlijk te behandelen zonder de interne rust te verliezen.

In de openingsronde op het Marina Bay-circuit raakte Lando Norris de achterkant van de Red Bull van Max Verstappen toen hij via de binnenkant probeerde op te schuiven. Daarbij tikte hij zijn Australische teamgenoot aan.

Norris wist zich te herstellen en eindigde als derde terwijl Oscar Piastri genoegen moest nemen met de vierde plaats.

De situatie zorgde voor woede bij Piastri die via de boordradio liet weten dat hij het manoeuvre onaanvaardbaar vond. McLarens belangrijkste regel is namelijk dat teamgenoten elkaar niet mogen raken.

‘Dan hoor je niet in de Formule 1 thuis’

Norris reageerde fel na afloop.

“Als je mij verwijt dat ik binnendoor ga terwijl daar ruimte is, hoor je niet in de Formule 1 thuis. Er was niets mis met wat ik deed,” verklaarde hij.

McLaren besloot geen teamorder uit te vaardigen en Stella bevestigde later dat volgens de eerste analyse Norris onschuldig was omdat de aanraking met Piastri werd veroorzaakt door het contact met Verstappen.

Toch benadrukte hij dat de ploeg de situatie grondig zal herzien.

“We moeten alles tot in detail bekijken en beide rijders betrekken bij onze evaluatie,” zei Stella.

“Het gaat niet alleen om punten maar ook om vertrouwen binnen het team,” vervolgde de Italiaan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na de race is het verschil tussen de twee rijders geslonken tot 22 punten met nog zes wedstrijden te gaan. Eerder in Monza had Piastri nog zonder protest plaatsgemaakt voor Norris nadat die tijd had verloren bij een pitstop.

Dat gebaar symboliseerde de onderlinge sportiviteit, maar de spanningen lopen zichtbaar op nu de titelstrijd nadert.

Stella weet dat het balanceren tussen teamorders en vrijheid steeds lastiger wordt.

“We willen dat onze coureurs racen, maar zodra je dat toestaat krijg je uitdagingen,” zei hij.

Hoe McLaren deze interne strijd beheert, zal bepalend zijn voor de rest van het seizoen én voor de toekomst van beide jonge talenten binnen het team.