Alpine onder vuur: F1-coureurs woedend over ontslag van Jack Doohan

De jonge Australiër Jack Doohan is uit het team gezet na slechts zes races. In zijn plaats krijgt de Argentijn Franco Colapinto een kans tot en met de Grand Prix van Oostenrijk.

Volgens het team gaat het erom Colapinto’s potentieel te evalueren vóór de belangrijke evaluatie halverwege het seizoen, voorafgaand aan de race op Silverstone.

Maar de mededeling heeft flink wat ophef veroorzaakt en kreeg brede kritiek van meerdere coureurs.

Esteban Ocon sprak openlijk zijn teleurstelling uit over de koers die het team vaart. Hij noemde de beslissing niet verrassend gezien eerdere keuzes van het team en benadrukte dat Doohan zowel snelle rondes als sterke kwalificaties heeft laten zien.

Vooral zijn rookie-collega’s spraken zich krachtig uit in zijn steun. Ollie Bearman, die dit jaar zelf zijn debuut maakte, vond het ongelooflijk hard om een coureur eruit te zetten net op het moment dat het seizoen op de bekendere Europese circuits aankomt.

Pierre Gasly, teamgenoot van zowel Jack Doohan als Franco Colapinto bij Alpine, hield zijn commentaar diplomatiek. Hij zei goed te hebben samengewerkt met Doohan en beschreef hem als een fijne kerel.

Tegelijkertijd erkende hij Colapinto’s talent en gaf aan dat het team behoefte had om zijn potentieel te beoordelen. Hij koos er echter voor geen oordeel te geven over de eerlijkheid van de wissel.

Druk op Alpine-leiding neemt toe

Er werd niet omheen gedraaid toen meerdere coureurs naar de situatie werden gevraagd voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia Romagna.

Volgens RacingNews365 vinden meerdere coureurs binnen het veld dat Doohan onrechtvaardig is behandeld. Zij noemen het ontmoedigend, vooral voor jonge coureurs die vechten om een plek in de sport.

Fernando Alonso wees erop dat coureurs van vandaag veel beter voorbereid zijn, maar tegelijk ook onder enorm veel druk staan.

“Ze komen goed getraind en vol met data – en dan worden ze beoordeeld op vijf weekenden,” aldus de Spanjaard.

Ook Alex Albon toonde zijn medeleven met Doohan en prees zijn inzet en werkethiek, met name achter de schermen in de simulator:

“Hij verdiende duidelijk meer tijd. Dit is geen situatie waar een coureur beter van wordt.”

Een keihard spel

Formule 1 staat bekend als een meedogenloze wereld, waarin twintig stoeltjes verdeeld worden onder veel meer talenten.

Doohan weet dat nu als geen ander. Liam Lawson, die zelf na slechts twee races werd teruggezet van Red Bull naar Racing Bulls, benadrukte dit punt:

“Hij liet genoeg zien om een plek te verdienen, maar met twintig plekken is er nauwelijks ruimte voor fouten.”

Alpine heeft nog niet verder gereageerd op het ontslag, maar Franco Colapinto krijgt nu de kans.

De vraag is echter of vijf races, die potentieel meer dan vijftig miljoen euro aan sponsorgeld en ontwikkelingsbudgetten kunnen vertegenwoordigen, voldoende zijn om op eerlijke wijze te strijden voor een plaats in de zwaarste raceklasse ter wereld.