Alpine faalde met een bizar aanbod aan teambaas en het is niet Christian Horner

Flavio Briatore voert tijdelijk het leiderschap, maar zijn favoriete kandidaat Steve Nielsen heeft een concreet aanbod om Oliver Oakes op te volgen definitief afgewezen.

Daarmee lijkt het team zich nu te richten op een interne oplossing met Julian Rouse als mogelijke opvolger.

Oliver Oakes vertrok in mei als teambaas van Alpine om persoonlijke redenen. Hij was minder dan een jaar in dienst, nadat hij in augustus 2024 de taak had overgenomen van Bruno Famin.

Kan functie niet vervullen

Sindsdien neemt Briatore ondanks zijn leeftijd van 75 jaar het dagelijks bestuur van het team op zich.

Officieel kan hij die functie niet vervullen. De Italiaan bezit namelijk geen F1-licentie en is in dienst van moederbedrijf Renault, niet van het Alpine F1-team zelf.

Briatore had zijn zinnen gezet op Steve Nielsen, een man met veel ervaring binnen de sport.

Nielsen werkte eerder als sportief directeur bij Renault F1 en bekleedde de afgelopen jaren verschillende functies binnen de FIA en F1 zelf.

Volgens Auto Action deed Briatore hem een opmerkelijk voorstel. Hij wilde Nielsen namelijk laten werken als teambaas zonder dat hij daarvoor permanent naar Enstone hoefde te verhuizen.

Alleen aanwezig zijn in de weekenden tijdens Grands Prix zou volstaan.

Nielsen wees dat idee af

Hij woont inmiddels in Zuid-Frankrijk met zijn jonge gezin en gaf aan niet terug te willen keren naar Engeland.

“Ik heb totaal geen plannen om weer van baan te wisselen,” benadrukte hij tegenover Auto Action.

Hij erkende dat de rol van teambaas een 24/7-aanwezigheid vereist, zowel op de fabriek als op het circuit. Dat zou onmogelijk zijn vanuit huis.

Met Nielsen van de baan richt Alpine zich nu op Julian Rouse. Hij is al sinds 2022 verbonden aan het team.

Eerst als hoofd van het rijdersprogramma, later als sportief directeur. Rouse geldt intern als logische keuze. Hij kent de organisatie en beschikt over F1-ervaring.

Toch werd hij vorig jaar nog overgeslagen ten gunste van Oakes, op voorspraak van Briatore en Renault-topman Luca de Meo.

De naam van Christian Horner blijft echter rondzingen.

Horner zou openstaan voor een overstap naar Alpine als zijn toekomst bij Red Bull onzeker wordt.

Hoewel Briatore in eerste instantie liever Nielsen zag komen, zou de interesse van Horner alsnog roet in het eten kunnen gooien voor Rouse.

Voor nu lijkt Briatore min of meer opgelucht dat Nielsen het aanbod niet aannam.

De rol op afstand uitvoeren was namelijk moeilijk verdedigbaar. De hoop binnen Enstone is dat een interne kracht als Rouse rust en continuïteit kan brengen, al hangt zijn lot mogelijk af van wat er bij Red Bull gebeurt.