Aartsrivaal Hamilton voorspelt einde carrière: ‘Het is ontzettend zwaar’

Voor het eerst in zijn 18-jarige Formule 1-carrière behaalde hij geen enkel podium in een Grand Prix-seizoen. Voor een coureur met zeven wereldtitels en 103 overwinningen is dat niet alleen ongekend, het roept ook vragen op over zijn toekomst in de sport.

De 40-jarige Brit eindigde het seizoen 2025 als zesde in het wereldkampioenschap, met 156 punten. In de seizoensfinale in Abu Dhabi viel hij opnieuw uit in Q1. Zijn vierde opeenvolgende vroege exit in de kwalificatie en eindigde hij de race als achtste.

Teamgenoot Charles Leclerc finishte als vierde en zat de nieuwe wereldkampioen Lando Norris de hele race op de hielen. Het contrast binnen Ferrari was pijnlijk duidelijk.

Hamiltons prestaties hebben de speculatie aangewakkerd over een mogelijk pensioen. Zijn driejarige contract met Ferrari loopt tot en met 2026, maar de prestaties in 2025 waren zo teleurstellend dat analisten en oud-coureurs zich openlijk afvragen of hij doorgaat.

Tijdens de live-uitzending van Sky Sports F1 op 7 december bespraken Martin Brundle en Nico Rosberg Hamiltons toekomst. Rosberg vroeg zich hardop af of het einde van zijn carrière nabij is.

“Ik zou verbaasd zijn als hij nu ineens de stekker eruit trekt”

“Het is ontzettend zwaar. Martin, denk jij dat hij misschien stopt met zijn ongelofelijke carrière?” vroeg Rosberg.

“Het probleem is dat zijn statistieken en reputatie niet bepaald verbeterd worden hierdoor,” antwoordde Brundle.

“Maar ik denk dat hij zal afwachten wat Ferrari in 2026 kan brengen. Als hij er nog plezier in heeft, zal hij doorgaan.”

“Ik zou verbaasd zijn als hij nu ineens de stekker eruit trekt.”

Rosberg was het daarmee eens.

“Hij moet doorgaan. Hij is pas net aan dit Ferrari-project begonnen. Na één seizoen stoppen zou gewoon niet kloppen.”

“Hij moet het nog een kans geven en hopen dat hij zich beter voelt in de auto van volgend jaar.”

Brundle werd ook gevraagd of Hamilton nog steeds het niveau heeft om Leclerc te verslaan.

“Op basis van de resultaten van dit jaar? Nee,” gaf hij toe.

“Maar de auto’s gaan volgend jaar compleet anders rijden. Laten we zien hoe hij daarmee omgaat.”

Volgens Rosberg is vooral de kwalificatie de achilleshiel van Hamilton geworden.

“In de races zagen we nog steeds flitsen van briljantheid. Maar in de kwalificaties ontbrak het.”

“Misschien helpt de nieuwe generatie auto’s hem daar weer een stap vooruit te zetten.”

Na zijn kwalificatie in Abu Dhabi sprak Hamilton met BBC Sport.

“Ik heb geen woorden voor wat ik voel. Een ondraaglijke hoeveelheid woede en frustratie. Er is eigenlijk weinig dat ik erover kan zeggen.”

Toch toonde hij zich strijdvaardig over de teamradio na de finish. Hij bedankte Ferrari en benadrukte dat hij altijd voor hen zal vechten. Die woorden suggereren dat hij voorlopig niet denkt aan stoppen.

Hamilton feliciteerde na de race Lando Norris met diens eerste wereldtitel. De Brit werd de elfde Britse wereldkampioen in de geschiedenis van de sport. Ondanks zijn eigen teleurstelling toonde Hamilton respect en sportiviteit richting zijn jongere landgenoot.

View this post on Instagram

A post shared by Lewis Hamilton (@lewishamilton)