11 strafpunten naar 0: Verstappen slaat de bladzijde om na Russell

Een enigszins opmerkelijke mijlpaal dient zich aan voor viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, voor het eerst in een behoorlijk lange tijd heeft de viervoudig wereldkampioen helemaal geen strafpunten meer op zijn Formule 1-superlicentie staan.

De drie strafpunten die hij kreeg na zijn veelbesproken incident met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje van 2025 zijn vanaf nu namelijk officieel verlopen. Daardoor staat de teller van de viervoudig wereldkampioen nu helemaal weer op nul.

Het voorval in Barcelona groeide vorig seizoen uit tot een van de meest besproken momenten van het hele kampioenschap. Na een herstart achter de safetycar kwam Russell met zijn Mercedes naast de Red Bull van Verstappen terecht in een gevecht om positie.

Verstappen week uit en sneed daarbij een chicane af om een grotere aanrijding te vermijden. Vervolgens kreeg hij van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase de instructie om de plaats terug te geven aan de Mercedes-coureur.

Verstappen probeerde grotere aanrijding te vermijden

Dat was het moment dat uiteindelijk uit zou lopen op controverse. Tijdens het teruggeven van de positie kwam het op zeker moment tot contact tussen beide auto’s. De stewards kwamen na onderzoek tot de conclusie dat Verstappen de verantwoordelijkheid droeg voor de botsing.

Als gevolg van die beslissing kreeg de Nederlander een tijdstraf van tien seconden waardoor hij terugviel van de vijfde naar de negende plaats. Naast het verlies van belangrijke WK-punten ontving hij ook drie strafpunten op zijn superlicentie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Destijds stond Verstappen daardoor op elf strafpunten binnen een periode van twaalf maanden. Vanaf twaalf punten volgt een schorsing van één Grand Prix. De Nederlander bevond zich gevaarlijk dicht bij een raceverbod. Na afloop probeerde Verstappen zijn kant van het verhaal toe te lichten.

“Wat er gebeurde was duidelijk niet mooi maar het is ook zo gegaan omdat ik echt iets wil markeren over de geldende regels,” verklaarde hij toen.

Die uitleg veranderde niets aan het oordeel van de wedstrijdleiding maar liet wel zien hoe groot zijn frustratie op dat moment was.

Blanco strafblad komt op ideaal moment

In de maanden daarna verdwenen oudere strafpunten één voor één van zijn licentie doordat de geldigheidsduur verstreek. Nu zijn ook de drie punten uit Spanje vervallen waardoor Verstappen weer met een volledig schone lei begint.

Dat nieuws komt op een gunstig moment. De Formule 1 staat aan de vooravond van een drukke Europese fase met races in Monaco, Barcelona, Oostenrijk en Groot-Brittannië in een periode van vijf weken.

Verstappen kende een moeizame start van het seizoen 2026. Technische problemen en kritiek op de huidige motorreglementen zorgden regelmatig voor frustratie. Zijn eerste podiumplaats van het jaar volgde pas tijdens de Grand Prix van Canada waar hij als derde finishte.

Met een leeg strafpuntenregister hoeft Verstappen zich voorlopig geen zorgen meer te maken over een mogelijke schorsing. De Red Bull-coureur kan zich volledig richten op het verbeteren van zijn positie in het kampioenschap terwijl de strijd in de Europese races verder wordt opgevoerd.