Duitsland is gek op Max Verstappen: ‘Moeten we echt dankbaar voor zijn’

Commentator Eddie Mielke van de Nürburgring Langstrecken-Serie heeft meerdere keren zijn dankbaarheid uitgesproken richting Max Verstappen.

De Limburger brengt steevast een ongekend groot publiek mee naar de Nordschleife en heeft de endurance races op het circuit in de Eifel opnieuw op de internationale kaart gezet.

De interesse die Verstappen meebrengt gaat ver. Via zijn Twitch-kanaal trekt de viervoudig wereldkampioen miljoenen kijkers naar de NLS-races.

Luke Crane verzorgt op dat kanaal het commentaar en wordt door Mielke bij naam bedankt. “Max Verstappen is echt een wervingslocomotief voor onze races. Ook daarvoor bedankt aan Max Verstappen!” aldus Mielke.

Verstappens voelt zich steeds meer thuis op de ‘Ring

Verstappen maakte in september 2025 zijn debuut op de Nordschleife in een Ferrari 296 GT3. Hij won direct bij zijn eerste GT3-race samen met teamgenoot Chris Lulham. Daarna keerde hij in maart 2026 terug voor de NLS2 in een Mercedes-AMG GT3 onder de vlag van Verstappen Racing.

Hij eindigde samen met Jules Gounon en Dani Juncadella als eerste maar werd gediskwalificeerd vanwege een fout van Winward Racing met het aantal gebruikte bandensets tijdens de vrije trainingen.

De NLS-races zijn voor Verstappen namelijk geen vrijblijvend tijdverdrijf. Hij bereidt zich zo voor op de 24 uur van de Nürburgring die in mei 2026 plaatsvindt.

Samen met teamgenoten Juncadella, Gounon en Lucas Auer staat hij aan de start in een Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3. Het team komt uit onder de naam Verstappen Racing.

Verstappen tilt de NLS naar een nieuw niveau

De populariteit van Verstappen in Duitsland is al jaren groot maar is door zijn activiteiten op de Nordschleife verder toegenomen. Veertien jaar geleden ging de Nürburgring nog failliet en werd het circuit overgenomen.

In het coronajaar 2020 keerde de Formule 1 kort terug naar de Eifel maar het was uiteindelijk Verstappen die het circuit structureel grote aandacht bezorgde.

“Dit hadden ze in het verleden nog niet. Dit is echt sensationeel, want dit zorgt voor een miljoenenpubliek. Daar moeten we echt dankbaar voor zijn,” aldus Mielke.

Verstappen promoot de autosport op meerdere fronten. Via Verstappen Sim Racing, voorheen bekend als Team Redline, is hij online ook zeer actief. Stream manager Crane speelt daarin een centrale rol.

De combinatie van Formule 1-status, simracing en GT-avonturen op de Nordschleife zorgt voor een mediabereik dat de NLS eerder nooit kende.

Mielke beschrijft Verstappen als een pure racer die geen halve maatregelen kent. 

“Max Verstappen kent maar één stand en dat is vol gas. Hij wil er alles aan doen om de beste te zijn en dat is ook waarom hij zo succesvol is in de autosport,” aldus de commentator. 

Die instelling zorgde er ook voor dat Verstappen in de teambaasranking bij zijn Formule 1-debuut in 2015 direct als vierde werd beoordeeld achter Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Nico Rosberg. In de tien seizoenen daarna eindigde hij vijf keer als tweede en daarna vijf keer als eerste.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Episch duel met Haase

Op de Nordschleife zorgt Verstappen voor duels die zijn Formule 1-confrontaties overtreffen. Zijn strijd met Christopher Haase tijdens de NLS2 maakte grote indruk. 

“Als ze aan het einde van het jaar aan Max Verstappen vragen wie zijn zwaarste tegenstander was, dan zal hij de namen van Lando Norris, Oscar Piastri, en Charles Leclerc niet noemen. Dat wordt absoluut de naam van Haase,” lacht Mielke.

Het duel met Haase werd halverwege onderbroken toen het team van Verstappen een half uur verloor door een technisch probleem met de splitter. “Verstappen is waarschijnlijk een beetje gefrustreerd na die epische strijd met Christopher Haase,” aldus Mielke.

Desondanks groeit de betrokkenheid van Verstappen bij de Nordschleife gestaag. Zijn volgende grote doel is de 24 uur van de Nürburgring.

“Verstappen beleeft hier veel meer plezier aan dan aan de Formule 1. Hij houdt van de sport op de Nordschleife,” weet de NLS-commentator. In 2025 trok de 24-uursrace al 280.000 toeschouwers. Met Verstappen in de startopstelling worden dat er dit jaar vermoedelijk nog meer.