Wandelaars doen een noodoproep, maar laten bergredders vervolgens voor niets komen

Vijf wandelaars sloegen midden in de nacht alarm nadat een hevig onweer hen hoog in de bergen had verrast. Kort daarna werd een grootschalige reddingsactie op touw gezet, terwijl duisternis, zware regen en bliksem het werk van de reddingsdiensten aanzienlijk bemoeilijkten.

Het incident vond plaats op 5 juli op de Gran Sasso, de hoogste berg van de Apennijnen en een van de populairste berggebieden van Italië. De berg is ruim 2.900 meter hoog en trekt jaarlijks duizenden wandelaars, bergbeklimmers en natuurliefhebbers.

Toch kan het weer er binnen enkele minuten omslaan. Hevige onweersbuien, harde wind en dichte mist zijn er allesbehalve uitzonderlijk.

Kort voor middernacht trok inderdaad een zware zomerstorm over het bergmassief. Op ongeveer 2.600 meter hoogte bevonden zich vijf wandelaars toen zij via het Europese alarmnummer 112 contact opnamen met de meldkamer. Aanvankelijk vroegen zij alleen om advies over hoe zij het beste met de gevaarlijke situatie konden omgaan.

Toen het weer verder verslechterde, besloot de meldkamer dat de situatie kritiek kon worden. Daarom werd de bergredding opgeroepen om de groep te zoeken in een gebied waar zowel de duisternis als het ruige terrein de zoektocht bijzonder moeilijk maakten.

Na een intensieve zoekactie bereikten de bergredders uiteindelijk de vijf wandelaars. Maar juist op dat moment kreeg de reddingsactie een onverwachte wending. De groep gaf aan geen hulp meer nodig te hebben en vertelde liever de nacht in hun tenten door te brengen om hun tocht voort te zetten zodra het weer was verbeterd.

Groep gaf aan dat er een noodsituatie was

Niet veel later veranderde de situatie, de groep gaf door dat er sprake was van een noodsituatie. Vrijwel direct daarna viel het mobiele netwerk weg waardoor de meldkamer geen contact meer kon krijgen met de wandelaars.

Omdat onduidelijk was wat er precies aan de hand was en de weersomstandigheden snel verslechterden, besloot de Italiaanse bergreddingsdienst CNSAS Abruzzo een reddingsactie op te starten.

Een team van bergredders vertrok te voet vanuit Campo Imperatore richting de vermoedelijke locatie van de wandelaars. Dat is een gebied dat bekendstaat als uitvalsbasis voor beklimmingen van de Gran Sasso.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na een zware tocht bereikten de redders de Conca degli Invalidi waar zij de vijf wandelaars aantroffen. Tot verbazing van de hulpverleners bleek de groep inmiddels veilig in hun tenten te zitten, niemand was gewond en alle vijf verkeerden volgens de bergreddingsdienst in goede gezondheid.

Toen de redders aanboden om de wandelaars naar een veilige locatie te begeleiden, wilden de wandelaars niet meer mee omdat ze de nacht toch liever op de berg wilden doorbrengen.

De wandelaars zagen geen noodzaak meer om met de reddingsdienst mee te gaan. Uiteindelijk beëindigden de hulpverleners hun inzet bij het aanbreken van de dag.

Wandelaars wilden liever op de berg blijven

De Italiaanse bergreddingsdienst gebruikte het incident direct om een duidelijke waarschuwing af te geven aan bezoekers van de bergen. Volgens de organisatie mag het alarmnummer uitsluitend worden gebeld wanneer daadwerkelijk sprake is van een noodsituatie.

Zodra een reddingsactie in gang is gezet, is het bovendien van groot belang dat contact met de meldkamer zoveel mogelijk behouden blijft. Hulpdiensten vragen mensen daarom om zich, indien mogelijk, op een plek met mobiel bereik te bevinden en de instructies van de meldkamer op te volgen.

Voor een effectieve reddingsactie zijn nauwkeurige gegevens essentieel. De hulpdiensten hebben informatie nodig over de exacte locatie, de toestand van de betrokken personen, GPS-coördinaten en de actuele weersomstandigheden.

Met die gegevens kunnen reddingsteams de situatie beter beoordelen en bepalen welke middelen nodig zijn. Dat verkort niet alleen de aanrijtijd, maar verhoogt ook de veiligheid van zowel de wandelaars als de reddingswerkers.