Stel woont fulltime in een camper in Ierland: ‘Dit begrijpen Amerikanen nooit’

Niet als tussenjaar of sabbatical, maar permanent, met Noord-Ierland als basis en het hele eiland als achtertuin. Op basis van die ervaring beschrijft de eigenaar welke zaken een Amerikaanse camperaar het meest zouden verrassen.

Op sociale media oogt het camperleven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan grofweg hetzelfde, met zonsopgangen, koffiemokken op het dashboard en mistige landschappen. De werkelijkheid in Ierland is echter genuanceerder.

Het eerste en belangrijkste punt is de omvang van het voertuig. Wie gewend is een camper van elf meter door het Amerikaanse zuidwesten te sturen, staat in Ierland een flinke herijking te wachten.

De grootste campers die er gewoonlijk rondrijden, meten ongeveer 2,6 meter breed en zeven meter lang, wat op een smalle landweg al aanvoelt als het besturen van een supertanker door een brievenbus.

Elke bocht kan een verrassing opleveren

De Ierse wegen zijn grotendeels aangelegd voordat het motorvoertuig bestond en veel ervan zijn sindsdien nooit verbreed. De schrijver spreekt uit ervaring, aangezien hij eerder professioneel op bussen reed.

Ooit nam hij een verkeerde afslag op een onbekende schoolroute en moest hij een volwaardige bus drie kilometer achteruit door een landweggetje rijden voordat er een boerderij-inrit breed genoeg bleek om te keren.

Elke bocht kan een verrassing opleveren, of dat nu een smalle stenen brug is, een tegenligger die zich rallyrijder waant, of een schaap dat over het hek is gesprongen. Ierse schapen zijn volgens hem notoir onverschillig over hun eigen voortbestaan, iets om in de reistijd mee te rekenen.

Ook de infrastructuur op campings verschilt aanzienlijk. De parkeervakken zijn afgestemd op Europese campers en caravans, terwijl de afvoersystemen niet berekend zijn op voertuigen van Amerikaanse afmetingen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Waar in de Verenigde Staten vaste aansluitingen voor grijs en zwart afvalwater gebruikelijk zijn, draag je in Ierland je cassettetoilet naar een gemeenschappelijk punt om het daar te legen en om te spoelen.

Wat op Ierse campings als volledige aansluiting geldt, komt doorgaans neer op een stroomaansluiting met beperkte stroomsterkte en een waterkraan.

Wifi is er, voor zover aanwezig, op zijn best optimistisch, terwijl het mobiele bereik in de afgelegen en juist mooiste delen van het land eveneens gebrekkig kan zijn. Wie op afstand werkt, ontkomt volgens de camperbewoner niet aan satellietinternet.

Wildkamperen is technisch gezien niet toegestaan, maar wordt evenmin streng gehandhaafd. De borden tegen overnachten bij stranden staan er vooral vanwege de veiligheid rond het getij.

In juni blijft temperatuur rond tien graden

Het weer vormt een hoofdstuk apart. Ierland is niet voor niets groen en zelfs in juni blijft het kwik geregeld rond de tien graden steken.

Er bestaat volgens de schrijver een vaste regel over jassen. Welke je ook meeneemt, het is hoe dan ook de verkeerde, boeken en kaartspellen vormen daarom geen reserve maar basisuitrusting.

Tot slot rekent hij af met twee hardnekkige misvattingen. West-Europa is niet goedkoop, aangezien brandstof en boodschappen in landelijke gebieden fors kunnen oplopen.

Een specifiek punt voor wie permanent in een camper wil wonen, is bovendien het geregistreerde adres, want zonder dat is er geen verzekering, geen voertuigregistratie en geen toegang tot zorg.

En Europa is bepaald niet klein. Wie een serieuze campertour overweegt, doet er verstandig aan die in maanden te plannen, niet in dagen.