Slechtste auto ter wereld is terug: nu met een nieuw model

De Yugo was ooit het mikpunt van elke autohumor die denkbaar is. De auto die in Joegoslavië werd gemaakt en in de jaren tachtig de Amerikaanse markt veroverde, werd al snel bestempeld als de slechtste auto ter wereld. 

Nu staat er een comeback op de planning en die belooft verrassend ambitieus te worden. Het verhaal begint in 1978 toen het eerste prototype werd gebouwd in Joegoslavië. 

Thuis was de auto een trots symbool van industriële bekwaamheid en de eerste exemplaren zouden als geschenk zijn aangeboden aan president Josip Broz Tito. In eigen land was de Yugo geliefd omdat hij goedkoop was, makkelijk te repareren en voor gewone mensen betaalbaar was.

Dat succes kende de Yugo over de grens niet. Toen de auto in 1985 op de Amerikaanse markt verscheen, liep het snel mis.

Buiten eigen land kende de Yugo minder succes

Amerikaanse kopers waren gewend aan grote betrouwbare wagens die weinig aandacht vroegen. De gevoelige Europese kleine motor had echter regelmatig onderhoud nodig en de distributieriem moest op tijd worden vervangen. 

Veel eigenaren deden dat niet. Motorschade volgde vaak op motorschade en de reputatie van de Yugo belandde op een historisch dieptepunt. De auto werd synoniem voor slechte kwaliteit.

Nu staat de comeback op de agenda. De merkrechten zijn in handen van de Duits-Servische econoom en professor dr. Aleksandar Bjelić die het project in april presenteerde op de Retro Classics beurs in Stuttgart. 

Het ontwerp is in handen van de Servische designer Darko Marčeta die een moderne retrointerpretatie van de originele auto heeft gemaakt. De nieuwe Yugo moet er op grote afstand herkenbaar uitzien als een Yugo maar zonder verouderd te lijken.

Een rijdend prototype staat gepland voor de Expo 2027 in Belgrado. Als alles meevalt kan de serieproductie plaatsvinden in de voormalige Yugo-fabriek in Kragujevac die nu onderdeel is van Stellantis en waar momenteel de Citroën C3 en de Fiat Panda van de band rollen.

Het scherpste wapen van de nieuwe Yugo is de prijs. Het streefprijskaartje bedraagt 12.000 euro wat de auto goedkoper zou maken dan de Dacia Sandero, de huidige goedkoopste nieuwe auto van Europa. 

Daarmee mikt de nieuwe Yugo direct op de kopers die maximale functionaliteit willen voor een minimale investering. Het compacte B-segment is precies de niche die westerse fabrikanten massaal verlaten vanwege dure veiligheids- en milieu-eisen waardoor er ruimte ontstaat voor een echte budget speler.

Qua aandrijving kiest het team voor een hybridesysteem met een zogenoemde range extender. De auto wordt aangedreven door een elektromotor terwijl een kleine verbrandingsmotor als generator stroom opwekt tijdens het rijden. 

Expeditie naar de Kilimanjaro staat gepland

Het systeem zou slechts 2,2 liter per 100 kilometer verbruiken en heeft geen externe laadmogelijkheid nodig. Later zijn ook een plug-in hybride en een volledig elektrische versie voorzien naast vijf andere carrosserievarianten.

Om de historische reputatie van onbetrouwbaarheid direct te counteren heeft Bjelić een opvallende pr-stunt aangekondigd. Vijf klassieke Yugo’s rijden vanuit de oude fabriek in Servië naar West-Europa als bewijs dat de geest van het merk niet zo makkelijk te breken is.

Een herhaling van de legendarische expeditie van Kragujevac naar de Kilimanjaro uit 1975 staat eveneens gepland.