Nederlandse F1-fans opgelet: er wordt vlakbij een nieuw Formule 1-circuit gebouwd

Op een steenworp afstand van de Duits-Deense grens worden grote plannen gesmeed voor een gloednieuw motorsportcomplex. In Padborg vlak bij Flensburg wil de Deense ondernemer Henrik Lyngbye Pedersen een circuit van zes kilometer neerzetten.

Het circuit moet achttien bochten tellen, capaciteit bieden voor 100.000 toeschouwers, hotels, een conferentiecentrum en bijbehorende faciliteiten voor karting en motorcross. Zijn ultieme doel: de Formule 1 naar Denemarken halen.

Pedersen is de erfgenaam van het Deense farmaceutische concern Novo Nordisk en heeft naar eigen zeggen twee jaar aan het plan gewerkt. Als voormalig coureur en nu vader van een racend kind zag hij de potentie van de locatie tijdens een wedstrijd op het bestaande Padborg Park.

Noord-Europa heeft momenteel geen Formule 1-circuit

Dat circuit werd in 2003 geopend op het terrein van een voormalig vliegveld en meet twee kilometer. Het is een regionaal begrip maar niet meer dan dat.

De nieuwe baan die Pedersen voor ogen heeft is van een compleet andere orde. Een professioneel circuit van zes kilometer met internationale aspiraties dat publiek trekt uit zowel Duitsland als Scandinavië.

Die geografische ligging is geen toeval. Noord-Europa heeft momenteel geen Formule 1-circuit. Wie de hoogste klasse van de autosport wil bijwonen moet namelijk naar de Nürburgring als dichtstbijzijnde optie aldus Pedersen in een gesprek met NDR Sleeswijk-Holstein.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn realistisch tussenstation is de Formule 2. Pedersen beseft dat de stap van een regionaal circuit direct naar de Formule 1 te groot is en stelt voor te beginnen met kleinere raceformules om stap voor stap op te bouwen naar de grote klassen.

Dat is een logische aanpak maar zelfs die bescheidener doelstelling vraagt om een complete infrastructuur die momenteel nog ontbreekt.

De kosten voor het volledige project worden geschat op een half miljard euro. Dat bedrag heeft Pedersen niet alleen en hij is actief op zoek naar investeerders. Concreet investeerderskapitaal heeft hij nog niet aangetrokken maar de gesprekken zijn gaande.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Met grondeigenaren en de gemeente Aabenraa staat hij naar eigen zeggen in contact. Vergunningen zijn echter nog niet verleend en een concrete tijdlijn kan hij niet presenteren. Duidelijk is alleen dat de realisatie meerdere jaren zal vergen als alles vlot verloopt.

Of een Formule 1-race in Noord-Denemarken realistisch is valt te bezien. De Formule 1 heeft momenteel al meer dan twintig races per seizoen en de markt voor nieuwe circuits is verzadigd.

Promoters betalen tientallen miljoenen dollars per jaar voor het recht een race te organiseren en een nieuw circuit moet concurreren met gevestigde locaties die al een bewezen publiek en infrastructuur hebben.

Bereik van tientallen miljoenen mensen

Toch is het idee niet zonder grond. Denemarken heeft een groeiende fanbase in de motorsport en de nabijheid van de grote Duitse steden en de Scandinavische bevolkingscentra biedt een potentieel bereik van tientallen miljoenen mensen op rijafstand.

De locatie aan de grens maakt het circuit bereikbaar voor een unieke mix van nationaliteiten. Voorlopig is het project nog volledig in de planningsfase. Geen vergunningen geen investeerders geen tijdlijn.

Maar de ambitie is er en Pedersen heeft de middelen om er serieus werk van te maken. Of zijn droom van Formule 1 in Denemarken ooit uitkomt hangt af van factoren die ver buiten zijn controle liggen maar de eerste stap is in ieder geval gezet.