Hoge boetes en gevangenisstraf voor wie op de verkeerde rijstrook rijdt

Twee uur onderweg zijn en constant vastzitten achter iemand die maar niet opzij gaat. Het overkwam iemand vaak op zijn woon-werkroute dat hij besloot er persoonlijk een wet voor te schrijven.

Die wet is inmiddels van kracht en de gevolgen voor hardleerse bestuurders zijn ronduit fors.

Wie herhaaldelijk in de fout gaat kan namelijk niet alleen honderden euro’s kwijt zijn, maar in het uiterste geval zelfs dertig dagen achter de tralies belanden.

De nieuwe regel is in de basis vrij simpel. Op wegen met meerdere rijstroken hoort iedereen rechts te rijden, tenzij er wordt ingehaald of linksaf geslagen.

Het opvallende zit in de ondergrens: de oude wet gold namelijk alleen voor bestuurders die minstens 16 kilometer per uur onder de maximumsnelheid reden en werd nauwelijks gehandhaafd.

Strafbaar

In de nieuwe versie is die marge volledig geschrapt. Wie ook maar één mijl per uur onder de limiet blijft hangen op de linkerbaan is al strafbaar.

De boetes lopen stevig op. Een eerste overtreding kost omgerekend zo’n 130 euro. Wie binnen een jaar opnieuw wordt betrapt betaalt ongeveer 215 euro. Bij een derde keer binnen twaalf maanden stijgt het bedrag naar circa 300 euro en komt daar de mogelijkheid van maximaal dertig dagen gevangenisstraf bij. Onder de oude wet bleef de boete steken op omgerekend zo’n 85 euro.

Het strenge regime geldt sinds 1 augustus in de staat Louisiana. De aanstichter is senator Jay Luneau, die dagelijks pendelt tussen het parlement in Baton Rouge en zijn woonplaats Alexandria en op die route naar eigen zeggen structureel achter linksrijders vastzat.

“Ik denk dat dit iets is waar we allemaal wekelijks mee te maken hebben,” aldus Luneau tijdens een hoorzitting over zijn wetsvoorstel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Luneau draait het niet alleen om ergernis, maar vooral om veiligheid. Langzame bestuurders op de inhaalstrook zorgen volgens hem voor gevaarlijke rijstrookwisselingen, agressie op de weg en meer ongelukken, wat uiteindelijk ook de verzekeringspremies opdrijft.

“De linkerbaan is bedoeld voor sneller verkeer, maar te vaak zorgen langzame bestuurders voor gevaarlijke situaties en vertragingen, vooral voor beroepschauffeurs. De politie vertelde ons dat de oude wet moeilijk te handhaven was. Deze wet geeft ze de middelen om dit probleem beter aan te pakken,” aldus Luneau op X.

Onder inwoners van Louisiana lopen de meningen uiteen. “Eén mijl per uur? Waar hebben we het hier over? Dat is nogal belachelijk,” aldus een bestuurder tegen tv-zender WAFB.

Anderen juichen de aanpak juist toe. “Ik denk dat het enorm zou helpen. Als je te langzaam rijdt, ga dan gewoon uit die baan. Laat ons erlangs,” aldus inwoner Crystal Joseph.

Weggebruiker John Ruffin twijfelt vooral aan de uitvoering. “Als ze het echt gaan handhaven krijgen heel veel mensen een bekeuring en ik denk niet dat dat goed gaat uitpakken,” aldus Ruffin.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook in het parlement was er tegenstand, al bleef die beperkt. De Senaat stemde met 35 tegen 3 voor en het Huis van Afgevaardigden met 78 tegen 16. Een van de tegenstemmers was afgevaardigde Mike Bayham.

“Ik denk niet dat we een nieuwe reden nodig hebben om mensen aan de kant te zetten en verkeersboetes uit te delen,” aldus Bayham.

De linkerbaanwet maakt deel uit van een breder pakket verkeersmaatregelen dat op 1 augustus inging in Louisiana. Zo is het vasthouden van een telefoon achter het stuur voortaan verboden, met boetes vanaf omgerekend zo’n 85 euro die in school- en werkzones kunnen oplopen.

Handsfree bellen blijft wel toegestaan. Daarnaast kregen doorrijders na een ongeval met dodelijke afloop te maken met zwaardere minimumstraffen. Louisiana kiest daarmee nadrukkelijk voor de harde lijn en andere staten kijken al mee.

In South Carolina ligt namelijk een voorstel om de boetes voor treuzelen op de inhaalstrook flink te verhogen.