Deze zomer te koop: bandenfabrikant Michelin ontwikkelt een opvouwbare zonweringsconstructie

Het Franse concern introduceert in de zomer van 2026 een nieuw product dat inspeelt op een groeiend probleem in stedelijke gebieden, extreme hitte.

Onder de naam OYA Urban Tree brengt Michelin een grote opblaasbare schaduwconstructie op de markt die binnen korte tijd honderden vierkante meters schaduw kan creëren op plekken waar bomen of permanente overkappingen ontbreken.

Het project komt voort uit het Michelin Innovation Lab in Toulouse, waar ingenieurs enkele jaren geleden het prototype Sombrero ontwikkelden. Dat concept werd inmiddels meerdere keren getest en vormde de basis voor het uiteindelijke commerciële product.

Met OYA Urban Tree wil Michelin steden, organisatoren van evenementen en beheerders van openbare ruimtes een snelle oplossing bieden voor locaties die tijdens warme zomerdagen veranderen in hittepunten.

Tijdelijke, aanvullende oplossing voor bomen

De constructie maakt gebruik van een technologie die dicht bij de kernactiviteiten van Michelin ligt, net als banden werkt het systeem met luchtdruk waardoor de installatie relatief eenvoudig kan worden vervoerd, opgezet en weer afgebroken.

Volgens Michelin kan één installatie meer dan 260 vierkante meter schaduw creëren. Dat maakt het systeem geschikt voor drukke stadspleinen, wachtruimtes bij openbaar vervoer, markten, festivals en andere locaties waar veel mensen samenkomen.

De introductie komt op een moment waarop Europese steden steeds vaker worden geconfronteerd met langdurige hittegolven en volgens klimaatonderzoekers behoren stedelijke gebieden tot de plekken die het sterkst opwarmen.

Beton, asfalt en gebouwen slaan warmte op en geven die langzaam weer af, dit verschijnsel staat bekend als het stedelijk hitte-eilandeffect. Vooral tijdens warme zomers kan het temperatuurverschil tussen een stad en het omliggende platteland meerdere graden bedragen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Veel gemeenten investeren daarom in vergroening. Bomen worden daarbij gezien als een van de meest effectieve middelen om hitte te bestrijden, bomen zorgen niet alleen voor schaduw, maar verbeteren ook de luchtkwaliteit en helpen regenwater vast te houden.

Het nadeel is echter dat bomen tijd nodig hebben om te groeien, een nieuw aangeplante boom biedt vaak pas na tien tot vijftien jaar voldoende schaduw.

Juist daar ziet Michelin een kans, de OYA Urban Tree is niet bedoeld als vervanging van bomen maar als tijdelijke, aanvullende oplossing. Op locaties waar vergroening onmogelijk is of waar direct behoefte bestaat aan verkoeling kan de constructie volgens het bedrijf uitkomst bieden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Milieuorganisaties en overheidsinstanties erkennen steeds vaker dat tijdelijke beschaduwing een nuttig hulpmiddel kan zijn bij het beschermen van inwoners tegen extreme hitte.

Voor de commercialisering werkt Michelin samen met Scale Up Booster, deze organisatie ondersteunt innovatieve projecten bij de overgang van experimenteel concept naar volwaardig marktproduct.

Speciaal voor dit project werd de onderneming OYA Urban Tree opgericht, het oorspronkelijke Michelin-team blijft betrokken als technisch adviseur.

De productie zal plaatsvinden in Frankrijk en daarbij wordt gebruikgemaakt van kennis en technologie van verschillende bedrijven binnen het Michelin-netwerk. Onder meer Michelin Inflatable Solutions en industriële partner Imeca spelen een rol bij de ontwikkeling en fabricage van de systemen.

Over de prijs wil Michelin nog niets zeggen

Over de prijs houdt Michelin voorlopig nog de lippen stijf op elkaar. Ook is nog niet bekend of klanten de constructies alleen kunnen kopen of dat er ook huurmodellen beschikbaar komen.

Vooral voor evenementenorganisatoren zou verhuur aantrekkelijk kunnen zijn omdat de installaties vaak slechts tijdelijk nodig zijn, de marktintroductie richt zich op Europa en de Verenigde Staten. Michelin verwacht dat de vraag naar oplossingen tegen hitte de komende jaren sterk zal toenemen.

Volgens diverse klimaatrapporten worden hittegolven namelijk frequenter, langer en intenser. Steden zoeken daardoor steeds vaker naar manieren om bewoners en bezoekers beter te beschermen tegen hoge temperaturen.

Een eerste publieke demonstratie van OYA Urban Tree staat later dit jaar gepland tijdens een groot evenement, als de introductie succesvol verloopt, sluit Michelin niet uit dat er later meerdere varianten verschijnen.