80 arrestaties en 38 auto’s in beslag genomen bij straatrace

Zogeheten street-takeovers eindigen doorgaans niet met bijna iedereen die in een politieauto naar huis gaat, maar dat is kennelijk wat er afgelopen weekend in South Carolina gebeurde.

De autoriteiten zeggen tachtig volwassenen en meerdere minderjarigen te hebben aangehouden nadat ze op een straatovername in Greenville County afkwamen. Ze namen daarbij 38 voertuigen in beslag en confisqueerden tien vuurwapens.

Volgens het sheriffkantoor van Greenville County vond de samenkomst plaats op de kruising van Locust Hill Road en Fairview Road, rond half twaalf ’s avonds op 5 september.

Video’s die het sheriffkantoor deelde, tonen een grote menigte die de kruising bezet houdt terwijl een witte auto in het midden donuts draait. Op een gegeven moment is te zien hoe iemand opmerkelijk dicht bij de auto staat terwijl die om hem heen cirkelt.

Alle volwassenen worden aangeklaagd

Een ander voertuig, dat niet bij de overname betrokken lijkt te zijn, is eveneens te zien terwijl het zich claxonnerend een weg door de menigte probeert te banen. De omvang van de aanhoudingen is opmerkelijk, maar dat geldt ook voor waarvoor de autoriteiten mensen aanklaagden.

Het sheriffkantoor zegt dat alle tachtig volwassenen zijn aangeklaagd voor het aanzetten tot en medeplichtig zijn aan een straatovername. Dat valt onder de nieuwe Roadway Protection and Safety Act van de staat, die eerder dit jaar wet werd.

Van belang is dat de bepaling niet alleen degene achter het stuur viseert. South Carolina definieert een medeplichtige als iemand die helpt bij het plannen, coördineren of fysiek ondersteunen van een overname.

De wet noemt daarbij uitdrukkelijk activiteiten als het blokkeren van wegen, het innen van entreegeld, het verkopen van consumpties en het dirigeren van voertuigen.

Artikel gaat verder onder de video.

Bij een eerste overtreding geldt medeplichtigheid als een misdrijf dat kan worden bestraft met een boete tot omgerekend zo’n 85 euro, maximaal dertig dagen cel, of beide. De straffen lopen op bij herhaling.

De wet geeft de autoriteiten bovendien aanzienlijke bevoegdheden over voertuigen die tijdens een overname worden gebruikt, waaronder inbeslagname en mogelijke verbeurdverklaring na een veroordeling.

Dat is hier in het bijzonder interessant, gezien de 38 voertuigen die de agenten naar eigen zeggen in beslag namen. Het onderzoek loopt nog en volgens de autoriteiten kunnen er verdere aanklachten volgen.

Street-takeovers vormen in de Verenigde Staten een groeiend probleem, waarbij deelnemers een kruising of wegvak bezetten om er met auto’s te driften en donuts te draaien, doorgaans omringd door een menigte toeschouwers.

Takovers vormen groeiend probleem

De combinatie van hoge snelheden, onvoorspelbare bewegingen en mensen die pal langs de baan staan, maakt de praktijk uitzonderlijk gevaarlijk.

De beelden waarop iemand vlak naast een draaiende auto staat, illustreren dat risico treffend. Een enkele stuurfout of een band die grip verliest, kan bij zo’n afstand onmiddellijk tot ernstig letsel leiden, wat de aanpak in South Carolina onderscheidt, is de nadruk op de omstanders.

Door niet alleen de bestuurders maar ook de organisatoren en ondersteuners strafbaar te stellen, probeert de wetgever het fenomeen bij de wortel aan te pakken, aangezien een straatovername zonder publiek en zonder afzetting simpelweg niet functioneert.

In Nederland is het fenomeen minder gangbaar, al komen vergelijkbare situaties met zogeheten straatraces en kortstondige verkeersblokkades ook hier voor. Politie en justitie hanteren dan doorgaans artikel 5 van de Wegenverkeerswet, waarmee gevaarzetting op de weg kan worden bestraft.