65.000 bestellingen in 30 uur: Populair automerk beleeft droomstart met zijn sedan van 25.000 euro

BYD had waarschijnlijk zelf niet verwacht dat de introductie van de Seal 08 zo massaal zou aanslaan. Binnen ruim dertig uur na de officiële lancering stonden de tellers al op ongeveer 65.000 bestellingen, een aantal waar veel gevestigde automerken jaloers op zouden zijn.

Dat enorme succes kwam niet helemaal uit het niets. Zo’n 40.000 geïnteresseerde kopers hadden de luxe sedan namelijk al gereserveerd nog voordat de definitieve prijs bekend werd gemaakt.

Zodra BYD die prijs onthulde, volgden er binnen iets meer dan een dag nog eens ruim 25.000 extra orders. Kennelijk sprak de combinatie van formaat, techniek en kostprijs enorm tot de verbeelding van de Chinese markt.

Die prijs-kwaliteitverhouding lijkt inderdaad de kern van het succes te vormen. Met een lengte van 5,15 meter concurreert de Seal 08 qua ruimte met Duitse premium sedans als de Audi A6 en de Mercedes-Benz E-Klasse, terwijl de instapprijs in China al begint bij omgerekend circa 25.000 euro.

Elektrische topversie populairst

De volledig elektrische uitvoering trekt duidelijk de meeste aandacht. Deze topversie beschikt over twee elektromotoren die samen 694 pk leveren, waarmee de sedan in slechts 3,3 seconden naar de honderd sprint.

Chinese testcycli wijzen bovendien op een actieradius van maximaal 905 kilometer op een volle accu, waardoor ook langere ritten zonder tussenstop haalbaar zouden moeten zijn. Mede daardoor kiest naar verluidt meer dan 65 procent van de kopers voor de volledig elektrische variant boven de plug-in hybride uitvoering.

Wie toch liever niet volledig afscheid neemt van de verbrandingsmotor, kan terecht bij die plug-in hybride versie. Volgens BYD haalt dit model tot 400 kilometer volledig elektrisch, voordat de benzinemotor bijspringt.

Met een volle accu én een volle tank zou de totale actieradius zelfs kunnen oplopen tot ongeveer 1.660 kilometer. Daardoor blijven dagelijkse ritten grotendeels elektrisch, terwijl laadstops tijdens langere reizen tot een minimum beperkt blijven.

Het model past daarmee in een bredere trend waarin Chinese fabrikanten steeds nadrukkelijker de Europese premiummarkt uitdagen. Ook merken als Xpeng en Zeekr brachten de afgelopen maanden vergelijkbare sedans op de markt, met wisselend succes buiten China.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Productie loopt achter op vraag

Het enthousiasme van kopers zorgt intussen voor een heel ander probleem. BYD kan momenteel namelijk slechts zo’n 8.000 exemplaren van de Seal 08 per maand produceren, een fractie van de huidige orderportefeuille.

Wie nu een populaire configuratie bestelt, moet daardoor rekening houden met een levertijd van twee tot drie maanden. Voor een model dat nog maar net op de markt is, is dat een opmerkelijk lange wachttijd.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Om die achterstand in te lopen, heeft de fabrikant de productie inmiddels omgeschakeld naar een tweeploegendienst. Daarnaast breidt het bedrijf tegelijkertijd de productiecapaciteit van zijn eigen Blade-accu’s uit, om ook op de langere termijn voldoende cellen beschikbaar te hebben.

Deze aanpak past bij de manier waarop BYD het afgelopen jaar wereldwijd is gegroeid. Het bedrijf overtrof Tesla al meerdere kwartalen op rij qua elektrische verkoopvolumes en investeert fors in nieuwe fabrieken in Hongarije en Turkije om ook de Europese vraag beter te kunnen bedienen.

Voor kopers buiten China blijft het voorlopig nog even afwachten of, en wanneer, de Seal 08 daadwerkelijk naar Europese showrooms komt. Ook de Nederlandse prijzen moeten we je nog even schuldig blijven. Gezien de huidige productiedruk in de thuismarkt lijkt een snelle Europese introductie op korte termijn niet erg waarschijnlijk.